Несмотря на то, что в последний день года ребята в Тихой школе легли намного позже и после бурного праздничного дня, Венар проснулась, когда еще было темно за окном. Девочка лежала под легким одеялом и слушала. Ни одного шороха не доносилось до нее из школьных коридоров, лишь звук падающего снега, который ложился на подоконник за окном.
Венар лежала и слушала: она должна услышать хоть что-то, ведь Гер и учителя говорили о том, что в Новогоднюю ночь сбываются все мечты, что случаются чудеса, исполняются желания детей. Значит, что-то обязательно произойдет, раз все так об этом говорили.
Венар слушала, очень внимательно и долго, но ничего не происходило. Возможно, она проспала? Девочка испугалась и села. Руфей недовольно посмотрел на нее, подняв морду. Яки спала, засунув руку под подушку и улыбаясь во сне. Часы на ее тумбочке показывали половину шестого утра.
Венар не на шутку испугалась – ведь уже утро, и ночь закончилась. Она пропустила тот момент, когда ее мечта могла осуществиться. А может, все-таки все случилось, пока она спала?!
Девочка встала с кровати и, как была, в ночной рубашке, поспешила в гостиную, к елке, где, как она считала, и должно все чудесное происходить. Уже в коридоре она услышала посторонние звуки и обрадовалась – вот оно! Но через секунду она поняла – в комнате под елкой кто-то плачет.
Венар вошла и увидела в свете лампочек одноклассницу, рыжеволосую девочку. Она сидела на полу у елки среди коробок в цветных обертках и плакала, держа на коленях раскрытый подарок.
- Эй, почему ты плачешь?- Венар подошла и присела рядом.- Тебе не оставили подарка?
Девочка покачала головой, утирая рукой щеки.
- Тогда почему?- искренне изумилась Венар, которая очень боялась, что останется в Новый год без подарков.
- Мама обещала мне куклу…- всхлипнула девочка и показала открытую коробку. Там лежали кеды с шиповкой, гольфы и странные полукруглые пластмассовые штучки на резинках. Венар видела такие у мальчиков, которые играли в футбол.- Мама подарила мне вот эту ерунду…
Венар с сочувствием смотрела на плачущую девочку, а потом перевела взгляд на коробку в ее руках и испугалась. Она узнала эту обертку! Именно с этого подарка она переклеила карточку с именем Эко, этого противного мальчишки. Когда они с Гером и Дьюком попали в класс, где сложили коробки, ей сразу бросилась в глаза карточка на свертке «Бася Ром, 1 класс». Значит, этой ни в чем не повинной девочке попал подарок Эко.
- Тебя зовут Бася?- спросила Венар, чтобы до конца удостовериться. Та кивнула.- А ты знаешь, что в Новый год исполняются все желания?
Бася как-то угрюмо взглянула на Венар, но та улыбалась.
- Я уверена, что твое желание тоже сбудется. Дай мне твой подарок, я попытаюсь все устроить.
Бася пожала плечами и отдала коробку – ей совершенно не нужны были бутсы, гетры и щитки для футбола. Венар закрыла упаковку, сунула подарок под мышку и кинулась по коридору, молясь о том, чтобы в крыле мальчиков не нашлось того, кто встанет рано, чтобы распаковать свои подарки.
Она действительно ни на кого не натолкнулась, пока бежала, шлепая босыми ногами, по коридору и по крылу мальчиков. Все спали крепким предутренним сном.
Гостиная мальчиков была украшена не так красиво, как у девчонок, но здесь тоже был шарм новогодней ночи, запах мандаринов и шелест мишуры. Под елкой такими же аккуратными кучками были сложены подарки в разноцветных упаковках. Вокруг лежали фантики, обертки, хлопушки. Стаканы и коробочки из-под сока и лимонада были составлены на столиках и подоконниках.
Венар сразу выхватила острым взглядом пакет, в котором должна была быть кукла Баси. Она вновь поменяла бирки, с какой-то даже радостью осознавая, что все получат свои подарки, и побежала назад, пока никто ее не заметил. В руках она несла уже коробку полегче, где что-то подпрыгивало в такт ее бегу.
- Держи, это тебе,- Венар плюхнулась рядом с Басей, которая сидела вместе с Руфеем и трепала его за белое ухо. Девочки с затаенным дыханием вскрыли коробку и увидели куклу в розовом шелковом платье. Большие голубые глаза глядели на школьниц из-под длинных черных ресниц. Светлые кудри выглядывали из-под чепца.
Пока Бася рассматривала свой подарок, Венар с трепетом обратилась к складу коробок, надеясь найти на одной из них свое имя. Поскольку читала она еще плохо, то дело шло очень медленно. Когда подключилась к поиску Бася, они быстро смогли перебрать все подарки – имени Венар ни на одной из них не было.
- Не расстраивайся, может, Дед Мороз тебе, как и мне, спрятал подарок?- с сочувствием проговорила Бася, вставая.- Если хочешь, я дам тебе мою куклу поиграть.
Венар покачала головой и вышла, опустив голову. Она залезла в комнате под одеяло и заплакала, тихо глотая слезы. Рядом пристроился Руфей, который тянулся мордой к мокрому лицу хозяйки, но она отвернулась к стене, переживая свое одиночество еще острее, чем раньше.
Она долго лежала так, не в силах уснуть и не имея желания подниматься. Вскоре в коридоре раздались первые звуки проснувшихся девочек, их голоса, шорох разрываемой бумаги, удивленные вздохи и много раз повторяемое «с новым годом!». Поднялась Яки, блаженно потягиваясь. Она потрепала по холке Руфея, приветливо замахавшего хвостом, и начала одеваться. Венар делала вид, что спит.
Вскоре Яки ушла, и звук ее радостно звенящего голоса долго доносился из коридора. Девочки потянулись к выходу, т. к. подходило время завтрака. Руфей толкал хозяйку в бок, призывая проснуться, но Венар шикнула на собаку, и тот, обиженно фыркнув, спрыгнул с кровати и улегся под окном.
- Венар, а ну-ка вставай!- с этими словами в комнату вошла Яки, а с ней еще две девушки.- Ты проспишь самое замечательное утро в году!
- Не хочу,- буркнула Венар, закрывшись по уши одеялом. Яки сдернула одеяло с девочки, рассмеявшись.
- Ты не хочешь взглянуть на свои подарки?
- Для меня нет подарков.
- С чего ты взяла?- удивилась Яки, садясь рядом с Венар и силой поворачивая ее лицом к себе.
- Я ходила к елке раньше всех,- немного обиженно произнесла девочка.
- Ты ходила к елке в нашей гостиной?
- Нет, к мальчикам,- огрызнулась Венар, садясь.
- Ну, и зря, потому что в общей гостиной под елкой я видела, по меньшей мере, три подарка с твоим именем,- нарочно спокойно произнесла Яки, встав и обратившись к зеркалу.
- Правда?- Венар подскочила на кровати, потом спрыгнула и ринулась к двери, но одна из девушек ее перехватила.
- Ты так и побежишь? В ночной рубашке и босиком?
Венар чертыхнулась, стянула через голову рубашку, натянула наспех юбку и жилетку, что подвернулась под руку, вделась в тапки и, что было сил, устремилась к гостиной. В коридоре ее окликали и желали счастливого нового года, но Венар не оборачивалась.
Общая гостиная была полна. Здесь были мальчишки, хваставшиеся друг перед другом новыми машинками и роботами, книгами и наборами по конструированию. Старшеклассники собрались возле парня, которому подарили футбольный мяч с каким-то важным автографом. Девочки ели конфеты и рассматривали новые альбомы и кофточки друг друга.
Венар поглядела на елку – под ней было еще пять коробок. Девочка медленно шла к дереву, про себя думая о том, что этого не может быть, но втайне надеясь.
- Эй, Венарка, а я думал, ты уже не придешь,- окликнул ее Лот, который сидел в кресле возле окна и листал журнал. Он улыбался своей ослепительной улыбкой.- Собирался уже все себе забрать, раз тебе не нужно.
Венар ничего не ответила, присела на колени возле коробок и сразу увидела бирки с именами. На первом подарке она прочла «Чана» и вздохнула. Рядом присел Лот, пододвинул к ней три подарка и подмигнул:
- С новым годом! Помочь или сама донесешь?
Венар подхватила коробки и, прошептав «спасибо, сама», медленно направилась к выходу. Ей хотелось, чтобы все-все видели, что она идет с тремя подарками, что ее тоже поздравили, что ее тоже кто-то любит. Очень тихо она шагала, улыбаясь и вертя головой. Ее действительно заметили многие, и от гордости уши девочки закололо, и в горле защемило.
Как только она оказалась в коридоре, то что есть силы кинулась к комнате, куда влетела, чуть не сшибив Яки, стоявшую у зеркала. Венар села на кровать и аккуратно разложила коробочки в линию.
- Эй, ты так и будешь на них смотреть или все-таки развернешь?- Яки присела рядом с девочкой и рассмеялась.- Давай, открывай!
Венар кивнула и несмело взяла первый сверток.
- Это от Ид,- изумилась Яки, увидев бирку.- Это ее почерк.
В коробке была красочная книга с большими картинками «Справочник волшебных существ», пенал с набором ручек и карандашей и маленькая открытка.
- Прочти,- попросила Венар, передав открытку Яки.
- Милая Венар! Поздравляю тебя с твоим первым Новым годом! Желаю тебе найти много новых друзей, быть здоровой и счастливой. Ид.
Пока Яки читала, Венар уже открыла второй подарок – там были всевозможные заколки и резинки для волос, красивый гребень и щетка с зеркальцем.
- Ой, спасибо, Яки!- девочка кинулась на шею соседки, имя которой стояло на открытке.- Я теперь буду красиво заплетать волосы, как все девочки.
- Пожалуйста,- рассмеялась девушка.- А это подарок от кого, как думаешь?
Венар пожала плечами и вскрыла обертку, под которой была шкатулка из светлого дерева с вырезанными на ней силуэтами волков, которые выли на полную луну.
- Это от твоего друга Гера.
- Правда?- Венар осторожно открыла шкатулку – внутри была кожаная полоска в заклепках с биркой, на которой было выдавлено «Руфей».- А это что?
- Это ошейник для твоего пса.
- Ошейник?
- Ты не знаешь, что такое ошейник?- Яки с недоумением посмотрела на девочку.- Это для собаки, надеть на шею, чтобы все видели, что она не бездомная. Еще к нему можно пристегнуть поводок – веревочку, чтобы собака не убежала. А еще это красиво.
Венар насупила брови:
- Я не думаю, что Руфею это понравится.
Яки пожала плечами и вернулась к зеркалу. Венар сидела в задумчивости на кровати, вертя в руках шкатулку.
- Ой, Яки, прости, но я ничего не приготовила для тебя,- вдруг всполошилась Венар.
Девушка отмахнулась:
- Подарки дарят не для того, чтобы получить подарок в ответ, а чтобы сделать приятное другому человеку, уделить внимание.
Яки подмигнула Венар:
- Все, я пошла, а то Лот опять рассердится, что я опоздала.
Венар осталась одна в комнате. Она несколько минут сидела, опустив голову, а потом вскочила, подбежала к тумбочке, отодвинула ящик. В дальнем углу, завернутая в тряпочку, лежала черная фигурка кошки с белыми стеклянными глазами. Кошка сидела, обмотав себя хвостом, и щурилась от света.
Венар сунула кошку под мышку и поспешила к выходу. Гера она нашла в холле – он играл в салочки с мальчишками.
- Привет!- Венар замахала рукой другу. Тот не сразу ее увидел, увлекшись игрой. Потом улыбнулся и подбежал к девочке, запыхавшись.- С Новым годом!
Гер с удивлением взял каменную кошку, осмотрел ее.
- Ух, ты, какая красивая,- выдохнул он.- Спасибо!
- И тебе спасибо за шкатулку… и за ошенник.
Гер кивнул:
- Будешь играть с нами?
- Конечно.
Подошли другие мальчики.
- Мы не будем с ней играть, она же девчонка.
Гер нахмурился:
- Она не такая, как все. Она как мальчик.
- Глупости,- бурчал мальчишка с каштановыми волосами и родинкой на губе.- Не возьмем ее.
- Ну, и ладно!- топнул ногой Гер и сверкнул глазами.- Тогда и я не буду. Идем, Венарка!
Вдвоем они пошли вверх, сопровождаемые неприязненными взглядами мальчишек.