В поисках утраченного. часть третья, главы 3-4

[ameasphinks]

Часть третья. Конец трех циклов.

3. Черный камень
Утро наступило не скоро – по крайней мере, когда Венар проснулась, то ей казалось, что прошло очень много времени. Так долго она не спала ни разу в жизни. Она лежала на мягком диване, прикрытая легким пледом. В глаза через задвинутые занавески пробивалось утреннее солнце. Мир за окном был наполнен миллионом звуков, которые Венар был мало знакомы, и поэтому притягательны и необычны.
Она сквозь ресницы смотрела за тем, как муха билась в стекло, противно жужжа. Наверное, где-то ее ждал дом и свобода, но она не могла найти ни одной щелки, через которую могла протиснуться к этой свободе. Венар поднялась, от чего Руфей, лежавший у двери, поднял голову и шевельнул хвостом. Девушка подошла к окну и отворила форточку, подгоняя ладонью букашку.
Венар потерла глаза и поправила на себе футболку – другой одежды все равно нет. Но ей и в голову не пришло, что ради этого ей нужно вернуться в Школу. Нет, эта страница ее жизни навсегда перевернута, она вырвалась с острова, и впереди ее ждет прекрасное, и если верить Ид, волшебное будущее.
- Я эльф,- с улыбкой произнесла она, подойдя к зеркалу и снова рассматривая свои уши необычной формы. Потом она обернулась к Руфею:- Руф, я эльф, представляешь?!
Волк поднялся и подошел к ней, глядя в ее глаза своими – голубыми и такими родными.
- Ладно, идем, чего-нибудь съедим.
На кухне лежала записка, из которой Венар узнала, что Ид ушла на работу и в магазин. Девушка отломила себе кусочек хлеба и налила чая, глядя на миску, что Ид поставила для Руфея, наполненную костями и собачьим кормом.
Венар не знала, чем заняться, - все ее мысли сейчас были о том, чтобы вернуться домой, чтобы попасть в тот мир, о котором говорила Ид, суливший приключения и разнообразие, которого было не много за прошедшие в школе годы. Венар пыталась вспомнить то, о чем рассказывала Ид, что она должна была помнить, но ничего у нее не получилось.
Девушка села перед телевизором, включив его, и обшарила глазами комнату. Ее внимание привлек толстый том на стеллаже, что занимал небольшое пространство возле окна. Когда девушка взяла его, то поняла, что это фотоальбом – старый, таких уже не делали лет пятьдесят и показывали только в старых фильмах.
Венар удобнее села на диване и открыла альбом. Здесь были старые, черно-белые снимки, на которых была Ид. Почти везде – с мальчиком. Это был кудрявый паренек, с каким-то чудовищно старым зайцем в руках, наверное, набитым опилками. Венар листала альбом, и одно обстоятельство не давало ей покоя – мальчик взрослел, это отчетливо было видно на снимках, а Ид была такой же, как и на первом фото, и как сейчас, как вчера за столом на кухне. Она не менялась, хотя снимкам было лет двадцать.
Венар долистала до конца, где были уже качественные, цветные фотографии – Ид в школе, с учениками, с Дором, с Ломом, даже с Руфеем и Венар. Но это была все так же Ид.
То, что хозяйка дома вернулась, Венар услышала задолго до того, как замок щелкнул, и Ид, бодрая, с раскрасневшимися от ветра щеками, вошла в дом. Она несла два пакета, наполненных едой и какими-то вещами.
- Привет,- она скинула ботинки и понесла пакеты в кухню. Венар с альбомом пошла за ней.- Ты ела?
- Да,- девушка кивнула, глядя, как Ид вынимает продукты и кладет их в холодильник и шкафчики. Затем Ид повернулась и протянула Венар второй мешок. – Тут кое-какие вещи для тебя, на первое время… Ты чего такая встревоженная?
Венар поставила пакет на стул, а сама протянула Ид фотоальбом.
- Я смотрела ваши фотографии, и кое-что заметила…
Ид кивнула, беря у девушки альбом:
- Идем, сядем.
Они уселись на диван.
- Кто этот мальчик?- Венар указала на снимки.- Это ваш сын?
Уголки губ Ид немного опустились:
- Можно сказать и так.
- А где он?
- Он умер много лет назад.
- Простите, я не знала.
- Никто не знал,- Ид рассматривала фото, где она с мальчиком качалась на качелях.- Это из-за него я ушла от эльфов.
- А я думала, вы полюбили человека…
- Да, я полюбила. Его, мальчика. Пола,- она указала на ребенка.- Я нашла его в лесу, недалеко от города – там разбился вертолет, все погибли, кроме него. Полу было года два. Я принесла его в город, но эльфы воспротивились. Тогда я ушла, вместе с ним.
- Простите, мне не хотелось вас расстроить.
- Ничего, это было очень давно.
- Но как? Как получается, что вы такая же, как и на фото с Полом?!
Ид рассмеялась:
- Эльфы – долгожители, Венар. Мы живем до шестидесяти-семидесяти циклов.
Венар округлила глаза, когда посчитала:
- Триста лет?!
- Да. Поэтому и старение наше происходит намного медленнее. Эльфы развиваются как люди только первые…
- Три цикла,- догадалась Венар, и женщина кивнула.- Сколько же вам лет?
- Мне идет пятнадцатый цикл.
Венар промолчала, глядя на фотографии Пола:
- А когда вы ушли от эльфов, сколько вам было?
- Пять циклов,- Ид поднялась.- Идем, нужно приготовить что-то на обед.
Венар пошла за ней, но из головы не выходил этот мальчик с зайцем в руках.
- Ты не поняла еще, что за черный камень имел в виду Лапиа-Лиас?- Ид бренчала кастрюльками. Венар покачала головой, но ей казалось, что она нащупала какую-то связь этого снимка с вопросом Ид.
- Господи, ну, конечно!!!- девушка подскочила на месте так, что Ид обронила солонку, которую держала в этот момент в руках.
- Что такое?
- Я поняла! Черный камень – это не камень как таковой, это изделие из камня!- Венар сияла, ее всю распирало от ее догадки.
- Что? Что ты имеешь в виду?- Ид забыла и о соли, и о кипящей в кастрюле воде.- Что это?
- Он был гением, Ид. Он решил, что то, что я принесла с собой из своего мира, то, что будет мне о нем напоминать, я всегда буду хранить у себя.
- О чем ты?
- О кошке, игрушке, которая была у меня, сколько я себя помню! Ид, ты помнишь черную кошку, которая была у меня?
Ид сузила глаза, а потом восторженно кивнула:
- Конечно, ты с ней пришла! Как я раньше не догадалась! Значит, тебе нужно лететь в школу и забрать кошку!
Венар покачала головой, торжественно улыбаясь:
- Не надо. Кошка в городе.
- Ты привезла ее с собой?- удивилась Ид, оглядываясь, будто надеялась, что сейчас увидит игрушку из черного камня на столе или на полке.
- Нет. Еще в первый год в школе я подарила ее Геру.
- Подарила?!
- Нет-нет, не волнуйся. Я была у Гера несколько недель назад – кошка стоит у него на полке, в целости и сохранности. Понимаешь? Здесь, в городе, в его доме.
Ид кивнула, улыбаясь:
- Лапиа-Лиас думал, что ты рано или поздно обратишь внимание на кошку, или услышишь ее. Он действительно был гением.
Венар начала натягивать кроссовки.
- Я пойду прямо сейчас.
- Днем? Нельзя.
- Можно. Его родители на работе, а я зайду сзади, со стороны сада. Меня никто не увидит.
- Но ты не знаешь, где дом, ты потеряешься.
- Нет. Я дойду до центра, а там уже не потеряюсь.
- Хорошо, но будь осторожна,- Ид объяснила, как дойти до центрального парка.
Венар кивнула и уже через мгновение окунулась в мир городских запахов и звуков.

Это было не так уж и сложно – найти дом Гера, проникнуть в него через то самое чердачное окно, войти в комнату и забрать фигурку, стоявшую на полке с книгами. Сложнее было уйти, ничего не оставив для друга, который, наверняка, волнуется за нее. Но все-таки Венар не стала оставлять записки или еще какого-либо знака о том, что она здесь была. Возможно, он хватится когда-нибудь фигурки, но это будет не скоро.
А сейчас Венар спешила по улицам, прижимая к себе сверток с заветной игрушкой, стараясь прислушаться к ней – не говорит ли она. Венар не знала, какого говорения ждет от камня, но ей так хотелось верить, что эта кошка вернет ее домой.
Ид сидела на крыльце, рядом нетерпеливо ходил Руфей, дергая ушами. Они задолго до появления девушки на улице знали, что она спешит к ним, и с надеждой вглядывались в залитую солнцем дорогу.
- Я нашла ее!- Венар уже у калитки помахала завернутой в ткань кошкой, и Ид улыбнулась. Они поспешно зашли в дом, чуть не прищемив в дверях хвост Руфея, который от обиды забился под стол и сверкал оттуда глазами.
Но две девушки не обратили на него внимания – они смотрели на статуэтку, которую Венар развернула и поставила на стол. Это была каменная фигурка сидящей кошки, с вырезанными контурами глаз, носа, лап и даже усов.
- Хм,- издала Ид, наконец, звук.- Странно.
- Что?- Венар подняла взгляд на Ид.
- Просто у эльфов детям не дарят таких игрушек, это вообще не игрушка.
Венар пожала плечами:
- И что? Думаешь, это совсем не тот черный камень?
Ид ничего не ответила, взяла кошку в руки и стала вертеть, но так ничего и не нашла.
- Я не говорю, что это не тот камень. Думаю, именно тот – ламаркский, легкий и гладкий, у людей такого нет. Это лунный камень, но его уже давно не используют, потому что он закончился. Я даже не знаю, откуда могла взяться такая фигурка.
- Для чего же использовался этот камень?
- Для украшений Великих Пещер и Долины Предков,- Ид, увидев, что Венар нахмурилась, улыбнулась.- Тебе еще многое нужно узнать о своей родине, всему свое время. Можно сказать, что лунный камень – ритуальный, его использовали для гробниц и священных помещений, которые давно уже никто не строит, а в гробницах используется мрамор. Так что понятия не имею, почему такая редкая фигурка оказалась в твоих руках.
- Ладно, это узнаем потом. Главное теперь – как заставить ее заговорить?- Венар глядела на кошку в руках Ид.- Я ничего не слышу.
- А я ничего не вижу,- женщина поставила кошку на стол, протянула к ней руки и прикрыла глаза. Венар стояла рядом, понимая, что Ид пытается применить магию. На протяжении нескольких минут ничего не происходило, потом Ид опустила руки и покачала головой.- Я не знаю, если в ней и есть магия, то такого уровня, который мне не доступен.
- Или просто это не тот камень,- грустно произнесла Венар, садясь на стул.
- Или тебе нет трех циклов, что тоже иногда случается,- попыталась Ид приободрить девушку.- Не переживай, ты обязательно сможешь разгадать загадки Лапиа-Лиаса, я уверена. А теперь пойдем и попьем чая, я устала, а мне в ночь на работу.
- А где ты работаешь?- Венар проследила за тем, как Ид прошла на кухню, а потом уставилась на кошку, которая должна была – ну, просто обязана! – заговорить.
- Я воспитатель в детском доме, и сегодня в ночь буду дежурить.
- Ого, ничего себе работка,- выдохнула Венар, беря кошку в руки. Статуэтка действительно была легкой, хотя очевидно было, что сделана из камня.
- Работа как работа, не легче, чем в Школе, но и не труднее.
- Ой!- Венар чуть не выронила из рук кошку.
- Что случилось?
- Ид, посмотри, у нее на спине проступает рисунок!
Женщина буквально в один прыжок оказалась рядом и тоже уставилась на кошку.
- Венар, где?
- Да вот же!- девушка ткнула пальцем в спину фигурки, где отчетливо появилось белое дерево. Но, взглянув на Ид, Венар поняла, что та ничего не видит.- Но как же?! Я его вижу!
Лицо Ид озарилось пониманием, она даже хлопнула себя по лбу:
- Ну, конечно! Все, что делал Лапиа-Лиас, было просто! Даже магия его самая простая, но зато самая надежная!
- В чем дело?
Ид рассмеялась:
- То, о чем говорит кошка, можешь знать только ты. Фигурка настроена на твою магическую ауру, которая неповторима. Понимаешь?
- Не очень. Это как отпечатки пальцев?- предположила девушка, глядя на белое дерево, видное только ей.
- Ну, что-то такое, только это не видно простому глазу. У тебя есть магическая сила, которая вокруг тебя, она в тебе. И в кошку Лапиа-Лиас поместил частичку твоей энергии. Поэтому, когда ты подольше ее держишь, эта магия проявляется. Так просто и так действенно! Никто и никогда бы не смог узнать то, что положено знать только тебе.
- Но я не понимаю, что дает мне изображение белого дерева,- с сомнением произнесла девушка.
- Кроме дерева, больше ничего?
Венар повертела фигурку и увидела странный значок, который был на нижней поверхности кошки и начинался ровно там, где было основание дерева на ее спине. Венар взяла ручку и перерисовала значок на бумагу, показав Ид. Значок был похож на скрещенные мечи, один толще, другой тоньше.
- Что это, ты знаешь?
- Конечно,- Ид улыбнулась. – Я, кажется, начинаю понимать. Давай сядем, и подумаем.
Они прошли в комнату и сели на диван. Венар напряженно уставилась на Ид, ожидая хоть чего-то, что внушит надежду.
- Венар, я тебе говорила, что все ламарки маги. Но магия их имеет два рода – магия воинов или магия волшебников. Когда рождается дитя, то в течение трех дней его наблюдают пять мудрецов из самых сильных и умных эльфов. Они и выносят вердикт – воин или маг. Тогда начинается изготовление персонального артефакта – меча для воина или жезла для мага.
- Зачем?
- Значение этих предметов очень большое. В жезле или мече – вся суть природной силы ламарка. Нет, конечно, без них ламарк не становится беспомощным, но артефакт поддерживает и усиливает природные Чары. Жезл или меч – это как бы часть самого Ламарка,- Ид посмотрела на Руфея, который внимательно слушал ее.- Когда проходит первый цикл жизни Ламарка, его жезл или меч внешне готов и вручается родителям. И тогда происходит время Становления.
- Какого становления?- Венар внимательно слушала, хотя пока не очень понимала, зачем Ид рассказывает это.
- Становление – это формирование магических и физических сил ламарка в единении с жезлом или мечом и в соответствии с теми Чарами, что наложены магами на этот персональный предмет. Это тяжело объяснить словами: связь между ламарком и его магическим артефактом начинает свое Становление с первого дня второго цикла и окончательно формируется в последний день третьего цикла. Тогда же ламарк получает свой артефакт от родителей, как символ зрелости и самостоятельности.
- Значит, это что-то типа волшебной палочки?
- Ну, можно сказать, что да, хотя артефакт более важен, его утеря может привести к катастрофе – с помощью артефакта можно получить большую власть над его владельцем. Но похитить или взять без спросу его нельзя, это невозможно. Пока Ламарк знает, где находится его жезл или меч, они защищены от чужих рук. Даже если жезл будет лежать посреди многолюдной площади, никто не сможет взять артефакт, если владелец знает о том, что волшебный предмет лежит именно там.
- Прикольно,- улыбнулась Венар.- У тебя он есть, да? Покажи!
- У меня нет его,- грустно улыбнулась Ид. – Его уничтожили, когда я покидала город.
- Прости,- Венар коснулась руки Ид.- Но скажи, как этот значок поможет мне?
Ид задумалась, прежде чем снова заговорить:
- Думаю, что все будет также просто, как и до этого было все, что делал для тебя Лапиа-Лиас,- Ид указала на фигурку в руках Венар.- И если верно то, что все это связано с твоим жезлом, то думаю, что Рыцарь заставил тебя запомнить, где находится артефакт.
- Но я не помню!
- Помнишь, просто где-то очень глубоко. Я уверена, что Лапиа-Лиас не оставил бы тебя и твой жезл без защиты. Следовательно, ты знаешь, где он. И думаю, что рисунок дерева должен тебе как-то помочь. Подумай.
Венар напряженно глядела на белый ствол, ветки, на изгибы линий. Она провела пальцем по рисунку и внезапно, как вспышку, увидела это дерево наяву, в дымке тумана. Оно было очень высоким, ствол бледно-серый, широкий. И тут же девушка услышала голос, мужской голос, который что-то говорил ей.
- Ид…- Венар растерянно глядела на учительницу, которая довольно улыбалась.- Я знаю это дерево. Точно! Я так часто видела его во сне.
- Прекрасно,- кивнула женщина, будто всегда верившая, что так все и должно быть.
- И еще я вспомнила голос – голос Рыцаря. Я не знаю, что он говорил, но эти слова сейчас вертятся у меня в голове.
- Думаю, тебе стоит их произнести,- Ид уже догадалась, что Рыцарь заставил девочку запомнить заклинание, призывающее жезл. Это было так просто и опять-таки гениально!- Давай, смелее.
Девушка немного испуганно открыла рот, потом задумалась и проговорила на языке, который уже давно забыла, который когда-то поразил своими раскатами и плавностью жителей Тихого острова. Слова в ее устах напоминали журчание ручейка, а иногда шум ветра, слова сливались в одну протяжную мелодию. Когда Венар повторяла то, что давно уже было внутри, но что она не помнила, то ей стало вдруг ужасно тоскливо и страшно. Наверное, это чувство она забыла так же, как и слова, что сейчас так просто слетали с ее губ. Из глаз ее неслышно текли слезы – наверное, это были остатки тех слез, что так же струились по щекам маленькой девочки, стоявшей темной ночью перед огромным деревом и заучивавшей мелодию древнего заклинания.
Когда Венар нашла в себе силы замолчать, то уже совсем по-другому взглянула на Ид – это память оживала в ней. Она вдруг вспомнила огонь у белых стен, горящие растения, крики извне и топот ног. Рядом с ней творилось что-то страшное, но кто-то держал ее за руку и тащил прочь, куда-то вниз, вниз, вниз…
- Посмотри, Венар,- Ид указала девушке на что-то. Венар опустила глаза и увидела, что вместе с кошкой держит в руке длинный предмет.

4. Возвращение
Он был золотым, но не тяжелым, около полуметра длиной, с рукоятью, как у меча, инкрустированной цветными камнями. Венар подняла предмет поближе к глазам, рассматривая сплюснутое ложе жезла, сужающееся к концу, словно лезвие меча. Жезл был похож на кинжал, только в ножнах, но…
- Ид, это меч?- Венар даже испугалась. Она даже мысли не допускала, что она воин, а не маг.- Меч?
Ид с доброй улыбкой покачала головой:
- Это жезл… и меч.
- Как это?
- Такое бывает. Редко, но бывает,- Ид внимательно смотрела на девушку, словно знала что-то, но не хотела говорить.- Ты и маг, и воин. Сильная аура, которая рождает сильного эльфа.
- Что?- Венар вертела в руках жезл, осторожно потянула за ложе, будто вынимала клинок из ножен, но ничего не произошло.- Может, все же не меч?
Ид усмехнулась и указала на рукоять артефакта:
- Ты видишь, там четыре камня. Три из них – это… Наги, магические камни, которые закупоривают магические пространства артефакта.
- Прости?- Венар ничего не понимала.
- Это сложно,- Ид подошла ближе и указала на камни.- Красный – это область Руфа, там живет сила природы, которая призвана охранять тебя и служить тебе.
- Руфа?- девушка нашла глазами Руфея, который преспокойно лежал у камина, иногда мигая одним глазом, а затем поглядела на Ид, которая улыбалась.
- Ты правильно поняла – это Наги твоего волка.
- Ты хочешь сказать…
- Да. У каждого эльфа есть свой Руф, не обязательно волк – это может быть зверь, птица, даже насекомое. Думаю, что Лапиа-Лиас выпустил волка прежде, чем спрятать жезл, чтобы Руф всегда был рядом и охранял тебя тогда, когда больше никто не мог тебе помочь. Руфей должен был хранить тебя среди людей, что он и делал.
- Но зачем тогда камень? Область…
- Если ты повернешь Наги Руфа, то твой волк исчезнет в своей магической области, где будет ждать твоего зова и набираться сил. Я бы тебе посоветовала отправить Руфея на отдых – он это заслужил.
Венар осторожно повернула пальцем красный камень – он легко поддался, и через мгновение волк, только лежавший у камина, будто растворился в воздухе.
- А как я смогу его вернуть?- Венар испуганно смотрела на то место, где только что был ее верный друг.
- Лишь позови, и он придет. Вы связаны, Венар, потому он всегда появляется, если ты его зовешь, даже если между вами огромные расстояния и водные преграды,- улыбнулась Ид, а потом показала на зеленый камень.- Это Наги Мента, там можно сохранить кусочек воспоминаний, заклинаний, чар. Ты этому научишься, а пока посмотри, мне кажется, что там должно быть хоть какое-то послание.
Венар повернула зеленый камень и отскочила, поскольку перед ней выросла призрачно-белая фигура высокого мужчины с длинными белыми волосами, в странных лосинах и длинной рубашке, подпоясанной ремнем. На поясе его был меч, за спиной торчал край лука. Он смотрел прямо перед собой и вдруг начал издавать звуки – так, как несколько минут назад говорила Венар, читая заклинание. Девушка ничего не понимала, но она заслушалась звуками, что неслись из далекого прошлого, ведь этот человек был давно мертв, и воспоминания о нем так долго хранились за камушком.
А потом Лапиа-Лиас перешел на язык, понятный Венар, отчего она ойкнула.
- Ты прошла долгий путь, и скоро ты будешь дома. Все, что тебе нужно сделать, - это повернуть синий камень. Ты молодец, ты станешь великой. Я выполнил свою миссию, теперь твоя очередь выполнить свою. И помни – те, кто любили тебя и заботились о тебе, всегда с тобой, в твоем сердце.
Фигура растворилась в воздухе так же быстро, как и появилась, но Венар еще несколько мгновений стояла, боясь пошевелиться.
- Венар, сделай, как он сказал,- мягко произнесла Ид. Девушка вздрогнула, дрожащими пальцами повернула камень. Она ожидала чего угодно – смерча, который подхватит ее и унесет домой, телепортации, взрыва, появления еще одной фигуры – но ничего такого не произошло. Она по-прежнему стояла посреди гостиной в доме Ид и напряженно глядела на жезл.
- Почему ничего не произошло?- слабым голосом спросила Венар, обернувшись к хозяйке дома, но Ид только успокаивающе погладила ее по руке:
- Произошло, ты просто не заметила. Ты открыла Наги Фэ – область, откуда только что вылетела древесная фея.
- Фея?- девушка замотала головой, стараясь увидеть это существо.
- Да, но ее уже тут нет, не старайся увидеть. Я думаю, что она уже на пути к белому городу. Ты скоро действительно будешь дома. А теперь тебе нужно выпить чая и хоть немного отдохнуть, ты слишком взволнована и утомлена.
Венар позволила усадить себя на диван, крепко держа жезл в руке. Ид напоила ее чаем с травами, и очень скоро Венар заснула, даже не успев этого почувствовать.
Проснулась она от странного шороха, что напугал и насторожил ее. Она вскочила с дивана и испуганно озирала гостиную в свете тихо пылавшего камина. За окном была мгла, ночь успела опуститься на город. Венар настороженно оглядела комнату, стараясь ничего не пропустить. И подскочила.
В самом дальнем и темном углу она увидела фигуру с неясными очертаниями. Девушка неосознанно выставила перед собой жезл, держась двумя руками, по направлению к чужаку.
- Не бойся, Нар, я не причиню тебе вреда,- раздался спокойный, слегка рокочущих мужской голос, и фигура выступила на свет. Это был эльф – его острые уши выделялись на фоне убранных назад светлых волос. От обычного человека лет сорока он отличался только одеждой. На эльфе были высокие сапоги с отворотами, в которые были заправлены лосины. Под плащом, что доходил до самого пола, у него был жилет, перетянутый ремнем, а также виднелся светлый ворот какого-то свитера. На шее плащ крепился на цепочку.
Эльф стоял прямо, держа одну руку на эфесе своего меча, что выглядывал из-за полы плаща с капюшоном. Он, очевидно, чего-то ждал, а Венар застыла, не понимая, что должна делать.
- Опусти свой жезл, Нар,- твердо произнес он, делая еще один шаг вперед.
- Меня зовут не Нар,- наконец, заговорила девушка, чуть отступив.- Венар.
Эльф чему-то усмехнулся, но больше не двигался:
- Хорошо, но все-таки опусти жезл, пока ты никого не поранила.
- А откуда мне знать, что вы не причините мне вреда? Кто вы?- воинственно спросила Венар.
- Я Герон, воин Лапиа-Раса.
- Воин чего?
- Лапиа-Рас – город, где живут ламарки, твой родной город, куда мы пришли тебя забрать.
- Кто это – «вы»?- Венар быстро пробежалась по комнате глазами, ожидая увидеть еще эльфов, но больше не было ни шороха, ни звука.
Эльф нетерпеливо вздохнул, затем, не обращая внимания на Венар, подошел к двери и отворил ее. В комнату начали входить эльфы - всего их было четверо, все лет тридцати-сорока на вид, вооруженные, немного хмурые. Но они с интересом смотрели на Венар, которая не знала, в чью сторону направить так пугающий их жезл.
- Опусти же!- скомандовал Герон резко.- Ты все равно не умеешь им пользоваться! А если нечаянно ранишь кого-то?
Венар подчинилась, больше не словам, а командному голосу.
- Вот и умница,- Герон выглянул в окно, где по-прежнему была мгла, затем что-то сказал эльфам, что стояли вдоль стен. Те согласно кивнули.- Нам нужно спешить, чтобы остаться незамеченными.
Один из эльфов опять вышел, трое сомкнули ряды возле двери, будто охраняя ее.
- Спешить?- с трудом произнесла Венар, садясь, так как напряжение последних минут отобрало у нее много сил.- Куда?
- В Лапиа-Рас, откуда мы прибыли за тобой,- вновь терпеливо пояснил Герон.- Нам пора, идем.
Венар нахмурилась:
- Прямо сейчас?
- Конечно.
- Но… как же так… Мне нужно попрощаться с Ид, с Гером…
- Нет у нас времени на это. Идем,- уже нетерпеливо произнес Герон, беря ее за руку, но Венар ее вырвала.
- Хоть вещи-то дайте собрать!
- Тебе не нужны вещи людей! Оставь все.
- Нет,- твердо произнесла Венар, отстраняясь. К ее удивлению, Герон подчинился, предоставив время, чтобы она кинула в рюкзак книгу, расческу, несколько футболок и фигурку кошки.
- Быстрее же! Мы можем не успеть до рассвета!- торопил он ее. Наконец, она была готова. Герон вышел перед ней, будто прикрывая ее своим телом. С боков сразу встали двое эльфов, сзади – четвертый воин. Они плотно прикрыли ее собой, отчего Венар вдруг стало страшно: от чего ее так защищают?
Она хотела спросить, но только открыла рот, как Герон резко повернулся и приложил палец к губам. Он был серьезен и очень сосредоточен. Эльфы вывели ее на задний двор, к деревьям, где Венар увидела еще три фигуры. Герон подал им какой-то знак рукой. И тут Венар заметила, как за их спинами появились крылья, и трое эльфов взмыли в воздух и растаяли во мгле.
- Значит, мы полетим?- радостно спросила она шепотом у Герона, но тот сверкнул глазами. В следующее мгновение чьи-то сильные руки подхватили ее, и она увидела мерцающие во тьме глаза мужчины. Он подмигнул ей, и через секунду они уже летели ввысь. Венар крутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то, но вокруг мелькали только эльфы и их крылья. Они кружили вокруг, а мужчина нес Венар.
- Я сама могу лететь!- шепнула она своему носильщику, но тот только сдвинул брови.- Правда, могу!
- Я не сомневаюсь,- шепнул он в ответ, еще крепче прижимая к себе девушку.
- Вы говорите на моем языке?- обрадовано произнесла Венар.
- Естественно,- ухмыльнулся он.
- Тогда скажите: от кого вы так меня охраняете?
- Это вопрос долгий, поэтому не стоит обсуждать его в полете.
- А лететь нам долго?
Тут к ним подлетел Герон на широких абсолютно черных крыльях, глаза его сверкали. Он что-то рявкнул на их языке. Мужчина, что нес Венар на руках, поднял брови, но лицо его стало покорным. Он вдруг заглянул девушке прямо в глаза и произнес какие-то странные слова, но она тут же перестала четко видеть его лицо, а потом погрузилась в глубокий сон.

Она просыпалась медленно, чувствуя себя отдохнувшей, полной сил, но глаза открывать не торопилась. Она наслаждалась тишиной, что окутывала ее со всех сторон. Такой приятной тишины она не слышала очень давно. Воздух был пропитан свежим ветром, запахом деревьев, воды и нагретого камня. А еще было очень тепло внутри – так тепло, как не было никогда в жизни. Тепло и спокойно, будто она вернулась…
- … домой,- прошептала она, медленно открывая глаза.
Первое, что она увидела, был высокий сводчатый потолок из белого камня, украшенный какими-то рисунками и росписями. Слева от изголовья оказалось высокое трехстворчатое окно, но без стекол, от пола почти до самого потолка, завешенное легким тюлем. Венар села, чуть отодвинув мягкое белое покрывало, которым была накрыта.
Она лежала на ложе, в углу большой комнаты, среди подушек и покрывал. Напротив окна была широкая арка, ведущая в какую-то другую, такую же каменно белую комнату. Здесь же, где проснулась девушка, у противоположной от постели стены, стояла кушетка со спинкой, с высокими подлокотниками и подушками белого цвета. На полу лежали ковры, на взгляд не менее мягкие, чем ее одеяло. Над кушеткой было четыре ниши – в одной был поставлен ее рюкзак, в другой сложены стопки каких-то тканей, третья зияла пустотой.
Венар поднялась, с удивлением увидев, что на ней простая белая рубашка, очень тонкая, но длинная, почти до колен. Ворот ее был открыт, но зашнурован тонкими красными нитями. Длинные рукава скрывали кисти рук. Девушка попыталась найти свою одежду, но нигде не было видно ни джинс, ни футболки, в которой она отправлялась с эльфами в неизвестность.
Венар на носочках подошла к арке и выглянула из-за нее: ее взору предстала маленькая, вытянутая в ширину комната. Оба ее конца заканчивались массивными дубовыми дверями слева и справа от арки. Напротив же стояли два каких-то архаичных кресла, между ними столик с кувшином, а над столиком – ниша, заполненная цветами.
Девушка резко дернула головой, когда уловила какой-то звук, что принес ветер сквозь окно, на котором колыхалась штора. Девушка подошла к ней вплотную – за окном начинался белый балкон, с перилами в виде раскрывших крылья эльфов, с низким столиком посередине и разложенными тут и там подушками.
Венар несмело отвела занавеску и ступила на теплые плиты балкона. Она несмело двигалась вперед, и с каждым шагом все шире открывала глаза, потому что перед ней открывался вид на бело-зеленый город. Подойдя к перилам, она застыла, медленно ведя глазами до горизонта. Слева от нее тянулась вперед белая стена здания, частью которого были и комната, и балкон, на котором стояла девушка. Здание было вытянуто вперед, отчего скрывало обзор той стороны города.
Впереди же, у горизонта, возвышались горы и зеленые холмы, а под балконом, на огромной равнине, раскинулись низкие белые дома, в один этаж все, но с арками, стеклянными перекрытиями крыш, бурной зеленью на крышах и стенах, с фонтанчиками и прудами во дворах, с белыми ступеньками крылец и переходов. Узенькие улицы, мощенные серыми брусками. Среди домиков возвышались вековые деревья, с толстыми стволами и густой листвой. Венар увидела несколько зеленых полян, в центре которых возвышались вылепленные фигуры, фонтаны или текли быстрые ручейки.
За домами, где-то посередине между балконом, где стояла девушка, и дальними горами, блестела река – широкая, бурная. Шум ее волн все отчетливее доносился до Венар. Она видела один мост, что вел на ту сторону, сплошь заставленную домиками и деревьями.
Но над той стороной, над милыми каменными домами возвышалась башня из темного, очень темного камня. На вершине башни девушка видела что-то, напоминающее меч или кинжал, или жезл наподобие того, что был у нее. Башня была широкой в диаметре и очень высокой, она казалась чем-то чужим среди великолепного зрелища из белых арок, мансард, галерей, лестниц, ваз и статуй, фонтанов и расписанных искусными мастерами стен.
Венар хотела посмотреть, что же там, за стеной, что отделяла балкон от других помещений, но больше она ничего не смогла увидеть. У нее появилась мысль взлететь и осмотреть все сверху, разглядеть эту красоту с неба.
- Впечатляет, не правда ли?
Венар вздрогнула и обернулась на этот твердый, немного севший голос. У окна стоял высокий старец – не старик, именно старец – с небольшой белой бородой и волосами до плеч. У него были глубокие морщины на всем лице, крупный нос и яркие, небесно-голубые глаза. На мужчине были уже знакомые Венар сапоги, но поверх лосин и свитера, опоясанного ремнем, у гостя был не плащ, а что-то, что напоминало очень широкий халат, с чересчур длинными и широкими рукавами, без пуговиц. Темно-синее одеяние старца было длинным и бежало за ним по полу. Гость стоял и глядел на девушку.
- Приветствую тебя,- он чуть наклонил голову и коснулся кончиками пальцев правой руки лба. Затем выпрямился и улыбнулся юной улыбкой, от чего его лицо тут же помолодело и озарилось.
- Здравствуйте,- робко ответила Венар, не зная, нужно ли ей повторить тот же жест.
- Не бойся, я не обижу тебя. Ты дома, теперь тебе некого бояться.
- Дома?
- Да, дома.
- А вы…?- Венар с надеждой смотрела на старца.
- Я Сифр, Первый Мудрец, Акта-Марк, как зовут меня тут,- представился он.
- Первый Мудрец?- у Венар было столько вопросов, что она не знала, с чего начать.
- Да, я глава Совета Мудрецов. Не волнуйся и не торопись, ты все узнаешь постепенно.
- Я Венар.
- Я знаю, дитя,- тепло улыбнулся Мудрец, делая несколько шагов к ней.- Я знаю о тебе даже больше, чем ты сама. И Венар вовсе не твое имя.
- Почему?- девушка не нашлась, что сказать.
- Потому что при рождении тебя нарекли Венерой.
- Значит, вы знаете меня? Меня и … мою семью?- уже смелее, не веря в то, что сейчас сможет узнать все о себе, спросила Венар, приближаясь к старцу.
- Да, я знаю и тебя, и твою семью. Кстати, нет ни одного ламарка, который этого не знает,- глаза Мудреца хитро сощурились.
- То есть?- насторожилась девушка.
- Дитя мое, Венар – имя, которым ты назвала себя людям, - это не одно слово, это два. Одно из них, главное – Нар – это фамилия твоего рода. Но это сейчас она уже воспринимается как фамилия, раньше же, много веков назад, ее переводили как «защитница, покровительница, повелительница». Сегодня же в «Нар» воплотилось все это. Все в одном слове – Нар, а «Ве» - это приставка, выражающее уважение и почтительность. На нашем языке сочетание Ве-Нар значит почти то же, что у людей «Ваше величество».
- Погодите,- девушка помотала головой, ничего не понимая.- Вы говорите, что я назвала себя этим именем… Но почему?
- Потому что с самого рождения к тебе иначе не обращались. Ты – Ве-Нар, ты наша повелительница и защитница. Почти то же, что у людей королева или императрица.
- Что? Вы хотите сказать, что я…?
Старец снисходительно кивнул, сложив перед собой руки. На лице девушке отразилась масса чувств: от недоверия до радостного удивления. Ей, сироте, без семьи и дома, задире и плохой ученице, было сложно представить, что все это наяву, что она – эта Нар, королева.
- Я понимаю, что для тебя это новость слегка шокирующая, но ты привыкнешь. Ты Нар, и ты вернулась к нам после стольких лет,- Мудрец при этих словах светился неподдельным счастьем.- Тебе еще многое нужно узнать, но ты узнаешь в свое время, ты все сможешь, ты всему научишься…
- А моя семья?- вдруг спросила Венар, пристально глядя на Сифра.- У меня ведь есть… семья?
Прошли долгие несколько секунд прежде, чем старец заговорил, старательно подбирая слова:
- У тебя есть семья, у тебя семья очень большая. Но я знаю, о чем спрашиваешь ты. Нет, у тебя нет родителей.
Глаза девушки потухли, она отошла к перилам, вычерчивая пальцем их узоры.
- Почему?
- Твой отец погиб почти два цикла назад, а мама…- голос Сифра дрогнул, будто он пытался сдержать свои чувства, но не смог.- Не прошло еще и дюжины восходов, как мы погребли твою маму. Она умерла от горя и усталости.
Венар резко повернулась к старцу:
- От горя?
- Да, она страдала после смерти твоего отца, но еще сильнее она страдала из-за того, что тебя не было рядом. Жаль, что она так и не дождалась твоего возвращения.
Венар кивнула, глотая непрошенные слезы – непрошенные в такой счастливый для нее день, день возвращения домой.
- Но у тебя есть старшая сестра, Вера.
- Правда?- изумилась девушка, поборов свою грусть и повернувшись к Сифру.- Старшая?
Старик кивнул.
- Но как же? Если она старшая, тогда почему я…
- Ты судишь наш мир по законам того мира, мира людей. В семье Нар наследник – младший ребенок в семье.
- Почему?
- Ты узнаешь обо всем, не спеши,- Сифр потрепал девушку по плечу.- Думаю, что сейчас тебе нужно привести себя немного в порядок и позавтракать.