в поисках утраченного, недописанная глава 9 части три, часть четвертая, главы 1-2

[ameasphinks]

9.
Венар медленно шла по саду, едва касаясь иногда кончиками пальцев листьев на деревьях и кустах, что росли в красивых горшках и кадках на террасе в ее части Дворца. Она чувствовала себя какой-то непривычно слабой, но все-таки лучше, чем прошлой ночью. Благо утром снова заработал щит, Сифр дал девушке теплого и ужасно невкусного напитка, отчего она вновь ощутила себя если не здоровой, то по крайней мере способной к движению.
Хотя теперь она думала о том, что в принципе эта способность не очень то ей и нужна. С утра ей приказали отдыхать, не переутомляться, не волноваться и дышать свежим воздухом, что совершенно исключило и занятия фехтованием, и верховую езду, к которой они так и не приступили, и прогулку по городу, которая, как казалось уже Венар, никогда не состоится, и она так и останется затворницей во Дворце Нар.
Проходя раз в сотый по галерее, Венар бросила сердитый взгляд в сторону эльфа, что сидел почти у самых дверей и внимательно следил за ее передвижениями. Этого нового охранника – Бута, что ли? – приставил к ней с утра Лар, удалившись по каким-то неотложным делам. Это еще сильнее разозлило девушку, сильнее, чем вынужденное безделье. В таком состоянии она и ходила туда-обратно по галерее, иногда заворачивая в арочную комнату или в спальню.
- Когда, ты говоришь, он вернется?- подала Венар голос, в упор глядя на Бута. Он опять-таки был чертовски привлекателен, девушка была уже уверена, что некрасивых эльфов просто не существует, что делало ее жизнь не такой уж и мрачной.
- Я не знаю, Ве-Нар,- ровным голосом, уже в сотый или сто пятый раз отвечал Бут, потирая подбородок.
- Так пойди и узнай, когда он вернется! Не имею никакого желания сидеть взаперти весь день только потому, что он не может доверить мою охрану кому-то другому!
Бут лишь свел на переносице брови:
- Мастер Лар выполняет закон Лапиа-Раса.
- Тьфу ты! – Венар окатила парня презрительным взглядом и продолжила путь сквозь галерею в противоположную от спальни сторону, где находилась дверь в библиотеку. Венар остановилась, разглядывая противоположную стену, украшенную резьбой, завитками, силуэтами. Нигде она еще не видела такой красоты, и ей не надоедало снова и снова разглядывать стену, водить по ней рукой. Наверное, тот, кто работал над рисунками, был великим талантом.
Венар прикоснулась рукой к особо понравившемуся ей завитку, выпуклому и округлому. И только тогда поняла, что это скорее ручка, только искусно вписанная в орнамент. Девушка осторожно потянула ее – без эффекта. Прошло около минуты прежде, чем ей удалось нажать на ручку так, чтобы скрытый механизм тихо щелкнул, и стена с легкостью ушла вбок, озаряя девушку мягким светом большого мраморного зала.
Венар загнула в него и замерла – она узнала эту комнату. Высокие окна-арки, сквозь которые лился солнечный свет. Зелень, свободно растущая по стенам, вдоль потолка. Стены, украшенные искусным орнаментом из мрамора. А в центре – мраморный постамент-стол, покрытый красным атласом.
Девушка сделала шаг, другой, снова остановилась, понимая, что тот сон действительно был видением, а та женщина, которую она видела, ее матерью. Венар подошла к постаменту и осторожно провела рукой по материи, будто хотела почувствовать тепло материнского тела, что было здесь совсем недавно.
Венар чувствовала, как по щекам потекли непрошенные слезы, словно на столе все еще умирала ее мама, так долго искомая и так и не встреченная девушкой. Она помнила, что не должна плакать, что должна думать о щите, но эта мысль казалась сейчас такой неважной и далекой.
- Не думал, что ты сможешь самостоятельно прийти сюда,- раздалось у нее за спиной. Лар стоял у прохода, придерживая рукой меч. На его лице читалось одобрение, смешанное с сочувствием.
- Здесь умерла моя мама,- Венар оглянулась на красный постамент, а потом на Лара. Он кивнул:
- Да. Здесь умирали все Нар и члены их семей, своей смертью, конечно. Все, начиная с того года, как был построен Дворец. Рождались и умирали.
- Что?
- Это Храм Двуликой,- благоговейно произнес Лар, оглядывая орнаменты на стенах.- Храм природы, дающей нам жизнь и отнимающей ее. Именно здесь рождались Нар, здесь они уходили обратно, в лоно природы.
- Я тоже родилась здесь?- изумленно спросила Венар, по-новому глядя на зал.
Лар кивнул:
- Да, и ты, и Вера, и твой отец, и твоя бабушка…


Часть 4. Академия
1. Воины-маги
Она проснулась от мелодичного звука, что разнесся стремительно и так же стремительно закончился, чтобы повториться вновь через несколько мгновений. Венар лежала под легким одеялом и улыбалась, поскольку все шумы, что последовали за этой мелодией, – шорох одеял, потягивания, разговоры только просыпающихся по этажу людей – были ей хорошо знакомы. Ей показалось, что она снова дома, в Тихой школе, что сейчас ее толкнет Яки, придется плестись на уроки, а потом на тренировку, что рядом будет Гер и старик Лом.
Девушка заставила себя открыть глаза и сесть на своей постели, что, как и во Дворце, располагалась на полу. Только в ее новой комнате она жила не одна, а с двумя одноклассницами, как про себя звала их Венар. В небольшой комнате с одним высоким окном, занавешенным белым тюлем, было всего три постели и три ниши, куда девушки сложили свои небогатые пожитки. В углу была каменная чаша, куда, почти беззвучно, стекал ручеек, над чашей зеркало и выемка для личных вещей.
- Доброе утро,- соседки Венар приветствовали ее знаком, который ее все больше раздражал, особенно здесь, в Академии, где, по словам Смотрителя, что устроил вчера экскурсию по зданию для новичков, жила почти тысяча студентов. Также в Академии преподавали двенадцать педагогов. И если все они начнут при каждой встрече отдавать ей честь, как мысленно с иронией отмечала про себя Венар, то она скоро просто сойдет с ума.
Что ж, еще только восход солнца, а она уже раздражена. Венар встала, ловко заправила постель, взяла из своей ниши полотенце и проскользнула в узкую дверь между своей постелью и окном, за которой располагался своеобразная ванная – одна на две комнаты. Вообще Академия действительно была обычной школой-интернатом, только в ней учились не дети, а уже подростки, как заметила Венар. Жилые комнаты располагались также, как и в Тихой школе – в одном крыле спали девушки, в противоположном – парни. Но здание Академии было более внушительным и, как отметила Венар, монументальным. Двери комнат выходили на открытые террасы с колоннами, портиками и небольшими фонтанами, откуда открывался вид на зеленый двор.
Венар быстро управилась с душем, устроенным так же, как в ее комнате во Дворце, только проще и без помпы, причесала волосы, сплетя их в толстую косу, и вернулась в комнату, где ее соседки уже вделись в школьную форму. Венар сняла с крючка свою – белоснежная рубашка с длинными, довольно свободными рукавами, которые на запястье завязывались на тесемки, и длинный, темно-синий сарафан, подшитый голубым поясом под самой грудью. На широкой бретельке была вышита эмблема Академии и эмблема класса, в котором теперь училась Венар, - ромб, внутри которого, перекрещиваясь, находились меч и жезл. Класс магов-воинов, эльфов, которые были редки в Лапиа-Расе и составляли элиту Рыцарского Ордена ламарков.
Венар последней покинула комнату, и, стараясь ни на кого не смотреть, поспешила по галерее к лестнице, чтобы спуститься на нулевой уровень – под землю, где располагалась столовая. Венар надеялась, что не все студенты знают, кто она такая, потому что ей хватило внимания вчера, когда Лар только привел ее в Академию, и Директриса познакомила ее с будущими одноклассниками (хотя группа студентов называлась здесь не класс, а орун, что на эльфийском языке значило «сражающиеся вместе»).
Вскоре Венар с облегчением поняла, что никто не обращает на нее особого внимания. Она влилась в поток одинаково одетых студентов и вскоре вступила в длинный, ярко освещенный люстрами из свечей, зал, вдоль которого стояли два длинных стола со скамьями, а в дальнем конце находилось раздаточное окошко, в котором студенты получали глиняные подносы с завтраком.
«Типичная школа»,- ухмыльнулась девушка, вставая в очередь из эльфов. Зал был наполнен шумом разговоров, где-то в углу, за столом, заливались смехом пятеро парней, старше Венар, хотя она часто осознавала, что ей, воспитанной людьми, трудно определить возраст какого-то эльфа. Но, по крайней мере, она могла сказать точно, что они старше – новички выглядели немного иначе – неуверенные, зорко оглядывающиеся, сидящие чаще по одиночке.
Венар получила свой поднос, на котором стоял горшочек с ароматно пахнущей утренней похлебкой из каких-то полезных трав (традиционное утреннее блюдо эльфов), свежий хлеб с маслом, чашка со сметаной и глиняный сосуд со сливовым соком, который был в эльфийской стране любимым лакомством. Девушка огляделась в поисках пустого пространства и легко стала лавировать между студентами, пробираясь к дальнему концу крайнего стола, где почти никого не было – просто потому, что идти туда с полным подносом было нелегко. Но Венар осилила этот путь и с облегченным вздохом села на скамью в относительной тишине. Ближайший сосед был на расстоянии метров двух, так что девушка спокойно принялась за похлебку, к которой за два месяца, проведенных среди эльфов, привыкла, хотя не понимала, как ею можно заменить яичницу или кашу, которыми их кормили в Тихой школе.
Но все-таки не одна она оценила пространство в этом конце зала. Вскоре на другой стороне стола уселись трое парней, со стороны Венар оказались две девушки, очевидно, из той же компании. Венар уже чисто автоматически отмечала, какие эльфийки красивые, причем ни одна не повторялась. Юноши мало чем уступали спутницам, у них, как и остальных представителей народа ламарков, были благородные, мужественные лица настоящих воинов, прекрасное телосложение и завидные пропорции тела. Венар была уверена, что в этом городе не сыщется ни одного полного, маленького или лысого, с перекошенным лицом или оттопыренными ушами. Судя по всему Двуликая, которую чтили ламарки, сделала их совершенными во имя каких-то только ей известных целей.
- Если бы я не знала тебя, то подумал бы, что ты влюблен,- услышала Венар слова одной из девушек. Эльф с кудрявыми темно-русыми волосами зарделся, пряча лицо за своей чашкой.
- Ну, Лиин, не пропадать же такой красоте и природному обаянию, раз ты никак не решишься пойти с ним на Праздник Полной Луны,- усмехнулся светловолосый студент, отодвигая от себя сок. Друзья захохотали, а Лиин презрительно фыркнула.
- Я надеюсь, что в этом году смогу провести эту ночь в более яркой компании.
- Думаешь, что в этом году Луций будет благосклоннее?- с сомнением посмотрела на Лиин ее соседка, а ребята на другой стороне стола переглянулись, пряча ухмылки.
Венар мало что поняла из разговора. Она закончила завтрак и стала собирать посуду, когда за ее спиной прошел эльф и остановился прямо возле Лиин.
- Привет, Луций,- зарделась Лиин, поворачивая корпус к подошедшему юноше. Ее друзья тоже приветствовали Луция, скрывая лукавые взгляды.- Как провел дни отдыха?
Венар знала, что сочетание «дни отдыха» были синонимичны родным каникулам, но не представляла, сколько они длятся в Академии и когда начинаются. Она вообще еще мало знала о своем будущем обучении, но начало ей нравилось – здание, полное магии и красивых парней. Еще бы создать футбольную команду, и жизнь бы оказалась полностью налаженной.
Венар поднялась и осторожно стала пробираться к нише, куда все ставили пустые подносы. Наверное, она слишком глубоко погрузилась в созерцание молодых эльфов, которых еще не видела в таком количестве, потому что угораздилась зацепиться носком легких сандалий за ножку скамейки. Поднос выскользнул из рук и полетел на пол, разбиваясь на осколки вместе с горшочком и чашками. Сама Венар успела выставить руку и не сильно ушиблась, при этом покраснев до самых ушей и надеясь, что не весь зал видел ее великолепное падение.
Ее подхватили сильные руки и поставили на ноги.
- Спасибо,- буркнула девушка, поправляя и отряхивая платье, затем огляделась. Все, кто сидел близко от места происшествия, смотрели на нее, отчего Венар нахмурилась. Она перевела взгляд на осколки подноса и горестно вздохнула. Но в следующий момент в оцепенении замерла, увидев, как осколки стали сползаться по полу, будто подгоняемые ветром, затем поднялись в воздух, закрутились в легком вихре, и перед изумленным взором Венар повис целый поднос с целыми чашками, застывшие прямо в воздухе.
- Может, ты возьмешь его, или мне весь день так держать его?- раздалось рядом, и девушка вздрогнула. Она все еще в оцепенении перевела взор на своего спасителя – юношу, которого, как она поняла, звали Луцием. Он не улыбался, но глаза его веселились. Венар мотнула головой, рассердившись на его веселье – очевидно, его позабавило все произошедшее. Поэтому, вместо того чтобы поблагодарить спасителя, Венар подхватила поднос, который легко дался ей в руки, и пошла по проходу, даже не оглянувшись.
Наверное, она выглядела как дура, таращась на очевидное проявление магических способностей эльфа, но для нее, в отличие от всех остальных, это было в новинку. Еще сильнее разозлившись, Венар брякнула поднос в нишу и направилась к выходу, специально выбрав проход между стеной и столом в противоположном от места происшествия конце зала. Вроде на нее никто не обращал внимания, тем более что многие студенты, как и она, закончили завтракать и торопились на занятия.
Венар легко вышла из зала и направилась к лестнице, когда кто-то легко взял ее за локоть и выхватил из общего потока студентов. Венар моргнула и поняла, что ее затащили за лестницу, в полумрак колонн, что поддерживали портик, ведущий вдаль от лестницы и столовой. Она тряхнула рукой, пытаясь освободиться от хватки неизвестного, но у нее это не получилось, несмотря на ее недюжинную силу, которой она так раньше гордилась.
- Что вы себе позволяете?!- вскрикнула Венар, уставившись на уже знакомое ей лицо. Перед ней стоял Луций и улыбался, внимательно разглядывая девушку – от макушки до кончиков босоножек, что торчали из-под платья.
- Ты даже не сказала «спасибо»,- произнес он, отпуская ее. Парень был высок – Венар оценила его под метр девяноста, если не выше. Его темные волосы были пострижены, что, однако, не мешало им виться, свободно спадая на лоб и уши, изящно заостренные и, казалось, заточенные. Глаза, которые сейчас впитывали каждый миллиметр ее тела, казались почти черными, очень темными, в них не отражался ни свет свечей, ни улыбка, ни какие-либо другие чувства.
- И поэтому вы решили, что можно хватать меня и пожирать глазами?- ощетинилась Венар, чувствуя, что не может отвести взгляда от черного омута его взора.
Парень ухмыльнулся, поглаживая пальцем гордо выдвинутый подбородок:
- Не знал, что восхищаться красотой – это что-то предосудительное.
Венар зарделась, внутреннее злясь на себя, понимая, что поддается очарованию этого наглого типа:
- Вы не в музее, а я не статуя, чтобы на меня пялится,- девушка зло прищурилась и, наконец, смогла опустить взгляд, так же откровенно разглядывая парня – у него были широкие плечи и длинные, облаченные в темно-синие брюки и высокие сапоги ноги, сильные руки, чего не скрывала синяя туника, опоясанная широким черным ремнем. Поверх туники был небрежно накинут жилет, на котором красовалась эмблема его оруна – тот же ромб, что и у Венар.
Когда девушка снова подняла глаза на его лицо, то заметила, что он стал серьезным и даже чуть удивленным.
- Что?- неприветливо воскликнула она, тоже сложив на груди руки.
- Ты Нар,- он произнес это утвердительно, с любопытством, которое было на его лице, взглянув на девушку.
- С чего ты взял?
- Ты употребляешь «вы», хотя эльфы пользуются этим словом только в отношении старых и мудрых, и я никак не подхожу под эту категорию,- усмехнулся он.- Зато люди, среди которых ты долго была, употребляют его часто, особенно с малознакомыми. А еще ты знаешь, что такое «музей», хотя в ламаркском языке этого слова нет. А мне еще показалось странным, что ты просто впала в ступор, увидев, как я восстановил поднос, - рядовой случай в жизни любого эльфа, который рос в Лапиа-Расе.
Венар пожала плечами, не имея причин оправдываться.
- А ты, как я понимаю, прекрасно знаешь людей?- спросила девушка.
- Это входит в программу моего обучения. Кстати, меня зовут Луций.
Венар никак на это не отреагировала, только оглянулась, отметив, что лестница опустела:
- Судя по всему, из-за тебя я опоздала на свое первое занятие.
Затем девушка резко развернулась и поспешила вверх по ступенькам, думая о том, что манеры этого Луция кого-то ей ужасно напоминали. Венар стремительно пересекла небольшой холл, что вел к классным комнатам, и уже недалеко от дверей услышала голоса. Значит, она действительно опоздала. Хорошо еще, вчера им показали комнату, в которой они будут заниматься, иначе она бы еще долго блуждала в поисках.
- Простите,- произнесла Венар, смело заходя в помещение, ярко освещенное солнечным светом, что лился из пяти высоких окон. Присутствующие оглянулись на нее: шестеро ее одноклассников и учитель. Студенты сидели посреди комнаты прямо на полу, подложив под себя подушки, что в обилии лежали вдоль стен. Там же оказались низкие столики, на каждом из которых были чернила и палочки для письма, листы эльфийского пергамента и книги. В многочисленных нишах, что заполняли светлые стены, также стояли чернила и книги. У окна же располагался обычный письменный стол, как подумала Венар, учительский.
- Ты опоздала,- голос учителя, красивого эльфа, на вид лет тридцати, с длинными черными волосами, не был сердит, не было в лице эльфа и недовольства. На преподавателе были надеты такие же брюки, как и на студентах, только вместо форменной туники – черный то ли сюртук, то ли камзол, доходивший эльфу до середины бедра, застегнутый на множество маленьких пуговок и вышитый серебристой нитью. На поясе, что перехватывал камзол, был пристегнут жезл.
- Извините…- Венар стояла в дверях, не зная, как здесь принято поступать с нерадивыми учениками.
- Что же ты стоишь? Проходи, садись,- учитель указал ей на место среди студентов. Когда Венар поспешно опустилась на подушку и обратила взгляд на преподавателя, тот обвел класс взглядом и удовлетворенно кивнул:- Прекрасно, весь орун в сборе. Для тех, кто не знает, я ваш Мастер, и весь первый цикл вашего обучения в Академии я буду заниматься вашей подготовкой. Родители дали мне имя Агат, я маг-воин высшей категории…
Венар испугалась, услышав о «первом» цикле. Сколько же их будет? Она и не догадалась спросить у Лара, насколько долго ей придется обучаться в Академии.
- Итак, о вашей учебной программе,- продолжил Мастер, пододвинув к себе подушку и садясь перед учениками.- Как вы знаете, подготовка магов-воинов считается элитным курсом, поскольку вы уникальны. Согласно статистике, в Лапиа-Расе воин-маг рождается три раза в цикл. Поэтому ваш орун такой маленький, и вы все пошли в Академию в разном возрасте. Но уникальность ваша станет именно уникальностью только после соответствующей подготовки, чем мы и займемся. Эта комната будет вашим домом на две зимы, здесь вы начнете осваивать навыки бытовой и боевой магии, лекарского мастерства и владения мечом. Помимо этих занятий, два раза в неделю вы будете учиться во дворе, где получите умения полета, верховой езды и стрельбы из лука.
Венар видела, что мальчик рядом с ней хмыкнул – очевидно, все, кроме Венар, с детства упражнялись в верховой езде и стрельбе из лука, что ее немного нервировало. Хорошо же она будет выглядеть, когда свалится с лошади или не сможет натянуть тетиву. Спасибо Лару за то, что хоть владеть мечом ее научил довольно сносно.
- Есть вопросы?- Мастер обвел ясно-голубыми глазами своих учеников.
- Ммм…- Венар не знала, нужно ли поднимать руку.- Скажите, а что будет входить в последующее после первого цикла обучение?
Мастер, если и удивился вопросу, не подал виду, что нельзя было сказать о студентах, которые насмешливо оглядывали Венар, но она смотрела на учителя.
- Когда вы закончите начальную подготовку, каждого из вас аттестуют. После аттестации Верховным Магом и первым Рыцарем вы выберете себе профилирующее направление и начнете его осваивать самостоятельно. Освоив, вы пройдете ряд экзаменов. Сроки будут зависеть от вашего усердия. Кому-то хватает и трех зим, кто-то проводит в Академии еще цикл, а то и больше.
Венар закатила глаза, представив, что десять лет жизни посвятит учебе, пусть не скучной, но все-таки, учебе. Но она ничего не сказала, лишь кивнув. Мастер ждал еще вопросы, и, когда их не последовало, поднялся:
- Следующие сорок восходов мы посвятим управлению стихиями: ветром, огнем, водой. Это не сложно, думаю, все вы справитесь при должном усердии,- Мастер подошел к одной из ниш и достал оттуда коробку, где оказалось много сухих листьев.- Природа наделила вас уникальными способностями, силой, которая поможет вам и нашему народу. Поэтому вы должны научиться управлять этой силой, применять ее локально и в нужном направлении. Тогда вы станете магами. Я научу вас не только управлять вашими силами, но и использовать их как оружие, смертельное для врагов и спасительное для друзей. Но помните – эта сила лишь дар природы, которая может отнять ее у вас, если вы будете применять их не в целях добра.
Мастер еще помолчал, а затем дал коробку ближнему к нему студенту:
- Раздай каждому по три листа,- учитель наблюдал за тем, как студенты берут листы.- Вы должны научиться применять свою силу без жезлов. Жезлы не научат вас магии, они лишь усилят ее. Поэтому маги-воины при обучении применяют жезлы только на последних этапах. Помните, что вы сильны сами по себе.
Венар получила свои листы, взяла их механически, поскольку внимательно слушала Мастера. Все, что она знала раньше о жезлах и мечах, оказалось не такой уж и правдой, раз учитель утверждал, что им не обязателен этот предмет, чтобы колдовать.
- Теперь вы можете выбрать себе любой стол, сесть возле него и положить на него листы. Ваша задача на будущие шесть восходов: вы должны овладеть магией воздуха, заставить его двигаться и подчиняться вам. Сегодня вы должны заставить листы упасть, не трогая их руками. То есть двиньте воздух, поднимите ветер без всяких движений.
Через секундную паузу студенты поднялись и стали рассаживаться вдоль столов. Венар села у окна, где было много света, положила листья и в ожидании замерла, оглядываясь. Либо она что-то пропустила, либо все сами знали, что делать, потому что никто, как она, не ждал дальнейших объяснений учителя, а отвернулись к столам, замерев и пристально глядя на свои листы.
Похоже, Мастер понял ее замешательство, потому что сразу направился к ней, присел рядом и заглянул в ее глаза:
- Венера, это просто, поверь.
- Вы знаете, как меня зовут?- нелепо спросила Венар и зарделась. Конечно, знает, учителя наверняка знают ее. Но Мастер тепло улыбнулся, а потом тихо произнес:
- Ваш Личный Рыцарь сказал мне, что у вас неплохо получилось овладеть своими эмоциями в последнее время. Так что вы сможете повелевать и ветром. Это схоже по своей природе.
- Да?- неуверенно спросила Венар, поражаясь, что о ней постоянно со всеми говорят.
- Ты очень сильный маг и, судя по тому, что я знаю, ты уже многое можешь, правда, спонтанно, но это уже много. Большинство учеников, которых я учил, начинали с нуля, умея лишь поднимать в воздух небольшие предметы и лихо орудовать мечом.
- Но я даже этого не умею!- тихо произнесла Венар, чувствуя, что на нее стали оборачиваться другие студенты.
Мастер лишь снисходительно улыбнулся:
- Зато ты умеешь другое, то, чего часто не могут освоить ребята из старшего оруна: ты управляешь слухом, ты хорошо летаешь, ты видишь то, что находится далеко от тебя. Думаю, и это не полный список твоих магических опытов…
Девушка улыбнулась, вспомнив, как в первом классе от нее досталось парням из третьего класса. Но потом нахмурилась, осознав, как много Мастер знает о ней.
- Не сердись – учитель все должен знать о талантах своего ученика. А теперь сосредоточься. Главное правило любой магии, что знает каждый эльф с детства, - суметь отделить необходимый объект от всего окружающего. Ты это делаешь, отключая щит от своих эмоций. Понимаешь?
Венар нерешительно кивнула:
- То есть я должна отделить воздух?
Мастер улыбнулся и похлопал ее по руке:
- Ты сможешь, давай.
Когда учитель встал и направился к другому столу, Венар повернулась к своим листьям, взяла один и положила его с краю. Ей казалось, что она поняла, ведь что-то подобное она делала уже, хотя не знала, что именно так она это делает. Она помнила, как в свой первый день в школе спасла Гера. Его обидчики упали, сбитые струей воздуха. Это она заставила ветер мгновенно подняться и толкнуть мальчишек. Почему же она не сможет сделать это с листом?
Чувствуя себя более уверенной, девушка прикрыла глаза, глубоко втянул воздух, вспоминая до секунды тот давний момент, и потом открыла глаза, и будто взглядом толкнула пространство перед ней. Лист слегка шевельнулся, но и это приободрило Венар. Она огляделась – другие студенты тоже пока не достигли особых успехов.
Прошло часа три прежде, чем Венар достигла успеха, первой из оруна. Успеха, который даже превзошел все ее ожидания. Когда она в очередной раз толкнула воздух, вдруг все на ее столе взмыло и полетело в разные стороны, чернила опрокинулись и растеклись по полу. Листья и пергамент медленно осели с разных сторон стола. Все студенты резко оглянулись, на их лицах читалось изумление.
- Вот это да!- выдохнул Мастер, подойдя к Венар и созерцания натворенный ею хаос.- Тебе нужно быть осторожнее с такой силой. Но – браво! У тебя вышло.
Учитель нагнулся и подобрал листья с пола:
- Если кому-то сложно вызвать в себе силу, то тебе придется учиться ее сдерживать, делить на части, чтобы не натворить бед…
Венар гордо обвела взглядом класс, и в этот момент по Академии разнесся уже знакомый всем сигнал.
- На обед,- произнес Мастер.- Сложите листья в коробку. После обеда вы можете погулять во дворе, а потом возвращайтесь в класс и продолжайте. Венера, прибери свой стол.
Венар кивнула и начала собирать книги, когда услышала за спиной взволнованный шепот. Оглянувшись, увидела, что ее одноклассники заворожено смотрят на нее. Поймав ее взгляд, они все одновременно поклонились ей, прижав руки ко лбам. Венар в раздражении отвернулась, шмякнув книгу об стол.

2. Луций
Учебный день закончился тем, что Венар разбила три чернильницы и засыпала классную комнату листьями. Она освоила метод, но с силой воздействия никак не справлялась. Но Мастер был доволен и этим, он похвалил ее.
- Теперь вы свободны, идите на ужин. Завтра мы продолжим.
Студенты стали покидать кабинет, а Венар снова убирала за собой. Мастер что-то делал у своего стола, потом обернулся:
- Я не верил, что то, что говорил о тебе Личный Рыцарь, правда. Но ты действительно сильный маг, потому что я ни разу не видел, чтобы студент на первом же занятии выполнил совершенно новое для себя задание.
- Если честно, то это не новое,- смущенно произнесла Венар.- Я уже делала это, правда, не с листьями, а с людьми. С мальчишками…
Венар рассказала, как это было, а Мастер заинтересованно слушал ее.
- Удивительно. Я не слышал еще, чтобы ребенок одного цикла от рождения, даже ребенок Нар, смог такое. И я рад, что мне предстоит учить тебя. Твой отец бы гордился тобой.
Венар резко подняла глаза на Мастера и успела заметить грусть на его лице.
- Вы знали моего отца?
Мастер кивнул, чуть опустив глаза:
- Его знали многие, он же был Нар.
Венар кивнула чуть разочарованно:
- Просто вы так сказали, будто хорошо его знали.
Мастер горько усмехнулся:
- Я знал его очень хорошо. Мы учились в одном оруне и были друзьями.
- Правда?- Венар подалась вперед.- Папа тоже учился здесь?
- Конечно, все эльфы учатся здесь. Твой отец был очень сильным воином, но магия ему давалась с трудом,- Мастер смотрел поверх головы девушки.- Зато твоя мама была сильным магом, от нее ты получила свои способности. От нее магию, от отца – воинские таланты. Ты очень похожа на него, на твоего отца…
Венар почувствовала, как тепло разливается по ее телу, будто отец был сейчас рядом, будто она смогла коснуться его.
- Иди, а то опоздаешь на ужин,- Мастер, казалось, вынырнул из воспоминаний.
- Мастер, вы… вы расскажете мне о нем… потом?
- Венар, не нужно тревожить мертвых,- Мастер серьезно взглянул на нее.- Ты не сможешь вернуть его разговорами, и это только причинит всем нам лишнюю боль.
- Но мне нужно!- воскликнула Венар.- Мне нужно знать, какие они были…
- Думаю, твой Личный Рыцарь лучше бы справился с этой задачей,- усмехнулся Мастер, и добрые морщинки побежали по его лицу.
- Лар?
- Да, он же был третьим в нашей компании. Я, твой отец и Лар были неразлучны в годы Академии и после нее. А теперь иди.
Венар автоматически кивнула и вышла из класса, думая о том, почему же Лар не сказал ей, что был лучшим другом отца.
В столовой, к удивлению Венар, было немного студентов. Наверное, они уже поели. Девушка взяла поднос и села в уже полюбившемся ей месте, все еще не выходя из глубокой задумчивости. Она очень хотела узнать больше о своих родителях, которых не помнила, чтобы заполнить пустоту в душе, которая мучила ее все годы учебы в Тихой школе.
- Привет, незнакомка.
Венар подняла глаза и увидела Луция, который пристраивался рядом с ней на скамье, поставив поднос рядом.
- Привет.
- Говорят, ты сегодня чуть не разнесла класс Мастера Агата, отчего он вошел в неописуемый экстаз,- усмехнулся парень, беря кусочек жареного мяса.
Венар лишь кивнула, зная, кого мысленно благодарить за такую рекламу. Теперь тот, кто еще не знал, что она Нар, будет в курсе. Девушка огляделась и поняла, что не ошиблась: многие украдкой поглядывали в ее сторону, кто-то открыто таращился. Венар отвернулась, уставившись в тарелку.
- Что, известность никак не входила в твои планы?- насмешливо поинтересовался Луций, следя за ней.
- Слушай, тебе что, больше нечем заняться, только приставать ко мне?- зарычала на него Венар, срывая свое раздражение на парне, о чем сразу же пожалела.- Прости…
- Да ладно, о чем разговор,- отмахнулся Луций.- У тебя какие планы на вечер?
Венар пожала плечами, совершенно не представляя, что будет делать.
- Тогда есть предложение – идем, посмотрим состязания в воинском клубе.
- Где, прости? Разве нам можно выходить за пределы Академии?
Луций фыркнул:
- А кто сказал, что мы куда-то пойдем? Клуб существует в Академии, в него входят лучшие студенты-воины. Сегодня первое собрание, будут развлекаться луками, мечами и полетами. Идем?
Венар кивнула, все равно ничего лучшего ей не придумать:
- Ты тоже состоишь в клубе?
- Ну да. Вообще я его председатель почти три зимы,- не без гордости проговорил парень, придвигая к себе кружку с ароматным вечерним чаем.
Уголок губ на лице Венар дернулся, но она спрятала улыбку, отодвигая поднос:
- Что ж, я готова.
- Хорошо, только возьми накидку, на улице холодно. Я буду ждать тебя у лестницы на жилом этаже.
Венар отнесла поднос и стремительно покинула зал, чувствуя себя словно в луче сотен прожекторов. Она быстро поднялась в комнату, где никого не было, сняла с крючка накидку и застегнула ее перед зеркалом над каменной чашей. Накидка была мягкой и теплой, черного цвета, с эмблемой Академии. Она доходила Венар до щиколоток, застегивалась под шеей на серебристую пуговицу. Сзади нее был капюшон, который в случае дождя спас бы ее.
Луций в нетерпении стоял у лестницы. На нем тоже была накидка, а к ремню он пристегнул меч, самый настоящий большой меч, с инкрустацией на рукояти. Венар даже замерла от удивления.
- Что?
- Здесь разрешается носить оружие?- изумилась она, подходя к парню.
- Членам клуба – да. Нравится?
Венар кивнула, стараясь отвести взгляд от камней на мече:
- Он безумно красивый…
- Впервые вижу девушку, которая восхищается мужским оружием. Пойдем,- Луций пропустил Венар вперед. Они спустились в главный холл и вышли в вечернюю прохладу.
Двор, обнесенный высокой каменной оградой, был освещен десятками факелов по периметру. То тут, то там слышался смех и разговоры, студенты гуляли по аллеям, разделявшим газоны двора.
Венар шла за Луцием вдоль здания Академии, кутаясь в накидку, потому что вечерний сумрак был промозглым. Наверное, за пределами щита вообще мороз, раз даже здесь стало прохладно.
Они молча свернули за крыло Академии, прошли между стеной и высокой оградой из кустов и оказались возле живой стены из густой растительности. Откуда-то из полумрака выступил силуэт.
- Это я,- откликнулся Луций, подходя ближе к человеку. Венар смогла разглядеть накидку на охраннике и сверкание меча на поясе.
- А это кто?- настороженно поинтересовался страж.
- Она со мной. Все собрались?
- Еще нет, но скоро будут. Проходите,- незнакомец отошел в сторону, и Луций подтолкнул Венар к неизвестно откуда взявшемуся проему среди кустов. Они оказались на освещенной площадке, по краям которой были скамейки, будто стадион в Тихой школе. На скамейках кучками сидели студенты. Они приветственно махали Луцию.
- А зачем такие меры безопасности?- немного приглушенно спросила Венар, когда Луций повел ее вдоль трибун к дальней скамейке, где был еще и стол.
- Чтобы никто лишний здесь не появился и не начал махать мечом просто для забавы.
- А для чего тогда этот клуб, если не для забавы?
- Это закрытый клуб для лучших в своем деле. Здесь мы повышаем свое мастерство и готовимся к рыцарству. Этот клуб существует уже много веков, в нем состояли все, кто в последствии стал Рыцарем.
- Ого! А я что тогда тут делаю?
- Ты Нар, ты, если захочешь, тоже станешь членом клуба, даже не проходя испытания. А сегодня я просто взял тебя, чтобы познакомить с теми, кто когда-нибудь станет твоей опорой.
Венар тяжело вздохнула, понимая, в какую серьезную компанию попала. Но потом вынуждена была согласиться, что с этими ребятами очень весело. Луций познакомил ее со всеми сорока пятью участниками клуба, среди которых было восемь девушек. Слава богу, они не стали отдавать ей честь, вообще не таращили на нее глаза, но легко приняли ее в свою компанию.
Когда все собрались, то сели вокруг стола, за которым устроился Луций, посадив рядом Венар. Студенты замолчали.
- Рад снова вас вех видеть, а то во время дней отдыха до меня доходили слухи, что кое-кто из вас устраивал дуэли…
Раздались смешки, а один из студентов ухмыльнулся, поглаживая свой меч.
- Ну, надеюсь, что ты, Лу, дрался за правое дело,- ухмыльнулся Луций.
- Конечно, за правое!- засмеялся кто-то из девушек, толкая Лу в плечо.- За такое дело, что после дуэли наш Лу получил достойную награду – обещание Праздника Полной Луны.
Все захохотали, только Венар ничего не поняла, но улыбнулась, видя, как Лу зарделся.
- Ладно, оставим Лу с его счастьем. Мы должны обсудить, когда будем принимать новичков – у меня уже шесть заявлений, хотя уверен, что будет больше.
- Луц, давай после Праздника, а?- предложил кто-то.
- Да без проблем, если остальные не против,- пожал плечами Луций. Возражений не было.- Ну, тогда думаю, что за дни отдыха вы не разучились держать меч и лук в руках…
Ребята захмыкали, поднимаясь, а Луций обернулся к Венар:
- Сейчас ты увидишь, чем воин Клуба отличается от эльфа, который научился владеть мечом.
Студенты расселись по скамьям, а на траву посередине вышли двое парней. Они скинули накидки и со скрежетом обнажили мечи. Луций встал и подошел к противникам, положив руки им ан плечи:
- Во имя добра и дружбы, во имя справедливости и мастерства.
Ребята, участвующие в поединке, в один голос произнесли эту формулу, похожую на клятву. Луций отступил и сел на крайние скамейки, не спуская глаз с мечей, что со звоном скрестились.
Венар смотрела, как завороженная, часто не успевая уследить за перемещением противников. Они действительно были великолепны, они никогда не видела такого искусства и такой красоты боя. Тяжелое оружие просто летало в воздухе, воины плавно двигались, на лицах их не было напряжение, лишь легкие улыбки.
Поединок длился минут пять, не больше. В конце концов, один из мечей взлетел в воздух и упал к ногам Луция. Зрители зааплодировали. Венар тоже встрепенулась и принялась хлопать в ладоши.
- Молодцы,- Луций поднялся и начал снимать накидку.- Кто со мной?
Среди собравшихся раздался ропот, потом со скамьи поднялся высокий парень с длинными светлыми волосами и тоже стал раздеваться. Венар видела, что они не ограничились только накидками, сняли жилеты и туники, оставшись лишь в легких сорочках, расстегнув рукава и вороты. Зрители придвинулись ближе, предвкушая интересное зрелище, а Луций и его соперник выступили на середину, достав мечи из ножен. Лезвия сверкнули в пламени факелов, что горели по краям площадки.
Венар затаила дыхание, наблюдая за противниками. Они одновременно произнесли:
- Во имя добра и дружбы, во имя справедливости и мастерства,- и в то же мгновение раздался скрежет мечей, в стороны полетели искры. Венар подалась вперед, чтобы ничего не пропустить, потому что, хоть и мало что понимала в поединках, ощущала, что противники действительно мастера, а их сражение завораживало. Каждый раз, как один из парней делал выпад, Венар вся сжималась, но все нападения встречались с великолепной защитой.
Прошло пять минут. Парни блестели от пота, но ни один не соглашался сдаваться. Их ноги легко скользили по траве, руки управляли оружием. А потом Венар поняла, что Луцию надоело. Он бросил быстрый взгляд в ее сторону, а потом сделал такой стремительный удар, что его противник опешил и через мгновение упал на траву, теряя меч. Луций встал над ним и улыбнулся. Зрители разразились шквалом оваций и криков, а победитель подал руку упавшему противнику.
Венар стояла у стола, глядя на то, как Луций убирает легким движением меч. Друзья похлопывали его по плечу и хвалили. К ним подошла уже знакомая Венар девушка – Лиин – и заговорила с Луцием.
- Он почти никогда не дерется,- проговорил кто-то у нее над ухом, и Венар вздрогнула, обернувшись. Рядом стоял Лу и смотрел на Луция и Лиин.
- Почему?
- Считает, что это забавы, что игра никогда не сможет стать настоящим боем. Он дерется только тогда, когда должен это делать.
- Должен?
- Ну да. Например, когда доказывает, что он лучший, чтобы стать председателем.
- Странно, зачем тогда ему этот клуб?
Лу усмехнулся:
- Чтобы стать Рыцарем. Чтобы быть лучшим воином, чтобы уметь сражаться так, как никто другой. Чтобы быть готовым к бою и подготовить другим.
- К бою? Он думает о войне?- испуганно спросила Венар.
- Да, можно даже сказать, что он мечтает о ней.
- Почему?
- Это сложно, да и не думаю, что я могу об этом говорить. Скажу лишь, что он мечтает отомстить за свою семью.
Венар пристально посмотрела на Луция, потом на Лу:
- Темные эльфы?
Лу кивнул, а потом они замолчали.
- Ты сказал, что он дерется редко. Почему же сегодня дрался?- наконец, нарушила молчание Венар, видя, как Луций отходит от Лиин, а та что-то ему говорит.
Лу лишь усмехнулся, но ничего не ответил.
Участники клуба стали расходиться, быстро покидая площадку. Луций, все еще в одной сорочке, подошел к ней, улыбаясь. Венар заметила, что в его черных глазах не отражается пламя факелов, что было странным и пугающим.
- Понравилось?
- Да, это было впечатляюще,- кивнула Венар, глядя на Лиин, которая смотрела в ее сторону.- Что у вас случилось с Лиин?
- Слава богу, что ничего,- усмехнулся Луций, надевая тунику.- Идем?
Венар кивнула, и они пошли к проходу мимо еще остававшихся здесь ребят. Во дворе было почти безлюдно, последние студенты заходили в здание. В молчании Луций и Венар поднялись наверх, к галерее, и он довел девушку до комнаты. Но она не спешила заходить внутрь. Смотрела на него, улыбаясь.
- Что?- тихо спросил он, облокотившись о край террасы. Венар шагнула и встала рядом.
- Просто, мне кажется, что я знаю тебя сто лет, хотя мы только сегодня познакомились.
Луций пожал плечами:
- Это хорошо или плохо?
- Думаю, хорошо,- откликнулась она, глядя во двор, где служащий гасил факелы. Вскоре их окружила полная тьма и тишина.- Ты напоминаешь мне одного моего друга… человека.
- Да?- изумился он, повернув к ней лицо.- Мы похожи?
- Внешне нет,- покачала головой Венар.- Но с ним мы тоже сразу как-то подружились, причем тоже в столовой познакомились. Правда, он не дрался на мечах. Зато хорошо играл в футбол.
- Во что?
- Есть у людей такая игра.
Он промолчал, потом отодвинулся от перил:
- Я слышал, что ты не любишь свое настоящее имя.
- Не то, чтобы не люблю, просто я привыкла к другому.
- Какому?
- Когда меня нашли люди, я назвалась им «Венар». Так меня звали,- смущенно произнесла она, опустив глаза и ожидая смешка. Но его не последовало:
- Я тоже буду звать тебя Венар.
- Хорошо,- кивнула девушка. Он улыбнулся в темноте и махнул рукой на прощание. Венар проводила его взглядом и вошла в комнату, понимая, что вот теперь она точно попалась.