- Ух, как же я устал,- Чарли буквально повалился на сидение возле Нарциссы и потянулся.- Быть старостой, конечно, утомительно, но быть кузеном и другом нескольких старост – это непосильная ноша и ответственность…
Луций сел напротив сестры, у окна, потеснив спящего Джея. Рон снял мантию и чуть расслабил синий галстук, как всегда задумчиво глядя в какие-то только ему известные дали.
- Смотрю, весело тут у вас,- Чарли взглянул на сопящего во сне кузена-пятикурсника, затем на его углубившегося в какой-то журнал близнеца ТиДжи, и лишь затем – на Нарциссу, которая отрешенно смотрела на проносящиеся мимо пейзажи. Они с Луцием переглянулись, молча согласившись ничего не говорить по поводу ее в очередной раз красных глаз и закушенной губы.- Нисса, смотрю, парни тебя замечательно охраняют…
- А мне нужна охрана?- спросила девушка, даже не взглянув на кузена.
- Конечно, за дверями уже очередь твоих воздыхателей собралась,- Поттер растянулся на сидении, положив голову на колени Нарциссы. Она совершенно автоматически начала перебирать его волосы.
- А где твоя Черити?- из-за журнала выглянул любопытный нос ТиДжи.
- С подружками щебечет,- пожал плечами Чарли и нахмурился: мало того, что Нарцисса сама не своя, так теперь еще и главный староста загрузился.- А мы за время патрулирования много чего новенького узнали,- не мог молчать Поттер. Луций тут же перевел взгляд на кузена, уголок его губ дернулся.
- В Хогвартсе ввели уроки сексуального воспитания?- почти с надеждой спросил ТиДжи, за что тут же получил легкую оплеуху от старшего брата.- Что я сказал?!
Взгляд Рона заставил мальчишку замолчать и уткнуться обратно в журнал.
- Ты читаешь «Магию любви»?!- Чарли от неожиданности чуть не упал с сиденья, Нарцисса вздрогнула, словно глубоко погрузилась в свои мысли и ее оттуда выдернули.
- И что?- почти воинственно ответил ТиДжи, пряча журнал за спину и поднимая черные брови.- Что хочу, то и читаю…
- Рон, сделай что-нибудь с этим ребенком с наполовину наполненным мозгом,- попросил Чарли.
- Оставь его,- всего лишь сказал Темный Отшельник, пристально глядя на Нарциссу, потом едва усмехнувшись в сторону Луция.
- Так что там за новости?- ТиДжи надежно спрятал журнал и широко открыл большие любопытные глаза.
- Ну, любимый профессор Альбуса – Арабески – женился,- улыбнулся Чарли, коротко взглянув на Нарциссу, но та, кажется, не особо слушала.
- И что?- как-то даже разочарованно откликнулся ТиДжи.- Нам-то какое дело? Мы же не на первом курсе и полеты на метле давно уже пережили… Хотя, думаю, многие девчонки будут очень расстроены…
- Не будут,- вполне уверенно откликнулся Рон, усмехнувшись, но дальше ничего не сказал.
Тут дверь в купе открылась, и внутрь ввалились Джон и Джеймс Уизли, «рыжие братья». Оба длинные и плотные, они тут же заняли все свободное пространство в купе, втиснувшись на сиденье рядом с Чарли, которому пришлось сократиться.
- Слышали про Арабески?- тут же спросил Джон, чуть наклоняясь и тыкая все еще спящего Джея в бок.- Подъем! Тележку проспишь.
- Отстань, а?- лениво попросил Джей, не открывая глаз.
- Вставай, говорю,- Джон дернул кузена за галстук, и мальчик чуть не упал на пол – Рон вовремя схватил брата за шиворот.
- Вот рыжие липучки,- пробурчал Джей, потягиваясь и сладко зевая.- Это вы так из-за Арабески возбудились? Тогда вон у ТиДжи журнальчик попросите – расслабьтесь…
- Поговори еще, моллюск,- добродушно откликнулся Джеймс, который переводил взгляд с совершенно отсутствующей Нарциссы на какого-то задумчивого Луция. Потом он вопросительно посмотрел на Чарли, и тот лишь пожал плечами.
- Луц, прием, Запретный лес вызывает Астрономическую Башню,- Джеймс помахал рукой перед лицом Малфоя.- Как говорит твой отец, вернись в пределы разума или пускайся в небесный танец…
- Оставьте его,- с улыбкой попросил Чарли, стараясь поудобнее устроиться.- Его только что послала ооочень далеко пятикурсница.
- Кто это?- оживился Джей, усмехаясь. Луций лишь презрительно оглядел всю компанию.
- А гиппогриф ее знает, не успел прочесть бирку с именем,- пожал плечами Поттер.- Но девчонка еще та: кожа мраморно-белая, волосы – как вороново крыло, глазищи черные-черные, двигается как кошка… Почему я ее раньше не замечал?
- Да ты же на младшекурсниц никогда не смотрел,- напомнил ему Джеймс, с интересом наблюдая за Луцием: тот как-то растерянно хмурился.- Я вроде видел ее пару раз в школе…
- Это Ксения,- со значением вставил свое слово ТиДжи, словно мстил им этим своим знанием за подначки с журналом.
- Ксения?- Чарли подумал, что это шутка.- Поттер?
- Нет, ее зовут Ксения Забини,- со знанием дела отрапортовал Джей, подхватив за братом.- Она, как и мы, со Слизерина, на нашем курсе. Девчонка – дикая пантера, вмиг оцарапает и не поморщится… Правда, это только с парнями, с подругами у нее очень теплые отношения, они ее очень любят…
- Ксения Забини?- выдавил Луций Малфой, хлопая себя по лбу.
- Та самая Ксения Забини?- Поттер фыркнул, не зная, как на это реагировать.
- А ты думаешь, что есть еще одна?
- Еще одна?- заинтересовался ТиДжи.- Это вы о чем?
- Ни о чем, иди и читай свой журнал,- попросил Джон.
- Нечестно, мы клялись, что никаких тайн!- Джей обвиняющее посмотрел на Рона, и тот поднял бровь, давая понять остальным, что младший брат прав.
- Ладно,- Чарли все еще посмеивался, глядя на отрешенно-холодное лицо Луция.- Когда-то давно – на каком курсе-то мы были?
- На втором,- подсказал Малфой без всяких эмоций.
- Да, в общем, как-то на втором курсе профессор Фауст был не особо доволен тем, как я подготовился к занятию (если быть честным, я вообще к нему не готовился, потому что на той неделе мы нашли тайный проход в Хогсмид)…
- Про Забини,- подсказал ТиДжи.
- Терпение, сударь,- Поттер чуть толкнул кузена в колено носком ботинок.- Итак, Фауст попросил меня остаться после уроков, и я вежливо откликнулся на его просьбу.
- Мерлин, ты пока расскажешь, я уже седьмой курс закончу,- простонал Джей.
- Еще раз перебьешь, то не закончишь, потому что будешь сидеть дома в цветочном горшке и питаться солнечными лучами,- шутливо пригрозил Чарли.- Итак, меня попросили сменить переплеты на подшивках старых номеров «Еженедельного Пророка», корки давно истрепались… Вот тогда-то я и наткнулся на пару интересных статеек времен Малой Войны…
- Это с оборотнями, да?- блеснул познаниями в истории магического общества ТиДжи.- Когда бабушка Джинни погибла…
- Ага, незадолго до того, как ты был зачат,- усмехнулся Джеймс.
- Ты тоже,- не остался в долгу маленький Снейп.
- Все мы были тогда зачаты, сразу скопом,- не выдержал Чарли.
- И что там было, в этих заметках?- Джей чуть придвинулся к кузену, открыв широко глаза.
- Одна была о попытке неких братьев и сестры Забини организовать похищение Лили Поттер…
- Тети Лили?!- изумился ТиДжи, в глазах его блеснула злоба, словно дай ему сейчас в руки этих самых похитителей любимой тетушки, он бы их растерзал.
- Ну, проявив любопытство, я еще порылся в изданиях того времени и накопал очень много информации о том времени, которую родители тщательно скрывали, чтобы не травмировать наши детские души,- Чарли ухмылялся, довольный собой.- Например, объявление о помолвке Скорпиуса Малфоя и некой Присциллы Забини, сделанное мистером Драко Малфоем… Некоторые подробности о ходе Войны, в том числе о нападении на «Нору»…
- Что?!- вскрикнули хором младшие Уизли-Снейп.
- И о финальной битве,- сделал вид, что не заметил, как его прервали, Поттер.- Конечно же, о суде… Среди подсудимых значились все та же Присцилла Забини и ее старший брат, некий Дрейк Забини, осужденный условно из-за того, что получил серьезные травмы и был заперт в больнице Святого Мунго…
- Так ему и надо – нечего было тетю Лили трогать,- ТиДжи рубанул рукой воздух, все еще сердясь.
- Потом в дело включился Луций,- Чарли подмигнул хмурому кузену.- Он тоже порылся в старых газетах и нашел заметку о том, что через несколько лет Присцилла Забини была выпущена из тюрьмы…
- Как?!
- … из-за какой-то болезни, в результате которой она и скончалась…- Чарли опять пихнул ногой кузена, чтобы не перебивал.- Причем была еще одна ооочень интересная, но очень скупая информация о том, что в эти же дни был осужден некий граф Деверо – за похищение миссис Малфой и нанесение ей тяжелых магических травм…
- Луций…- Джей с растерянности повернулся к кузену.
- Я как-то спросил у отца, но он стал таким серым, что я просто не стал настаивать и спросил у деду,- Малфой пожал плечами.- Тот тоже ничего конкретного не ответил… Видимо, тогда произошло что-то уж очень тяжелое, что никто в нашем семействе вспоминать не хочет…
- В общем, это не относится к делу. Так вот, почти сразу же после смерти Присциллы Забини погиб ее младший брат, Фриц Забини, при обстоятельствах каких-то темных и нераскрытых…
- А Ксения Забини?
- А тут все еще интереснее,- улыбнулся Чарли, подходя к любимой части этой истории.- Дрейк Забини находился и, наверное, до сих пор находится в закрытой палате Святого Мунго, где работает…
- Тетя Ксения!- догадался Джей, просияв.- Это в честь нее, да?
- Да. Я спросил как-то маму про Дрейка Забини. Оказывается, она долгое время лечила его, в результате чего тот немного обрел разум и присмотрелся к одной из ухаживавших за ним сестричек, которая вскоре и родила ему ребенка…
- Дочь Ксению,- подытожил Джеймс, с легкой улыбкой глядя на Луция. Чарли кивнул, довольный собой.
- То есть эта девчонка – дочь и племянница тех, кто когда-то пытался причинить вред тете Лили?- ТиДжи сморщился, словно проглотил лимон.
- А ты – внук человека, который некоторое время был Пожирателем Смерти,- спокойно напомнил брату Рон.
- Ты тоже! И он, кстати, потом рисковал собой, чтобы…
- Ой, да хватит вам,- попросил Джон,- начали тут вспоминать, у кого кто в предках был… Луций, ты чего загрузился-то? Ну, послала она тебя… Или…? Понравилась, а?- парень хитро взглянул на Малфоя, и тот презрительно отвернулся.
- Да, брат, ты попал,- рассмеялся Чарли, но тут же посерьезнел:- Вспомни, что любит говорить Альбус… История никогда не повторяется…
- Она просто исправляет свои ошибки,- хором завершили Джон и Джей.
Луций закатил глаза:
- Причем тут это?
- Да ни при чем,- стараясь не рассмеяться, заверил кузена Поттер.- Так, к слову пришлось…
- Она пятикурсница!
Все присутствующие посмотрели на сына Лили Поттер с легкими улыбками.
- Я просто взглянул на нее, и все! И вообще Малфои…
- …не оправдываются!- хором со смехом завершили за Луция парни, а Нарцисса лишь улыбнулась.
- Ох, вы невыносимы,- Малфой поднялся.- Я пошел выполнять свои обязанности.
- Смотри, не напорись снова на диких кошек!- рассмеялся Джей, за что опять получил молчаливый подзатыльник от Рона.- Ну, что опять?!
- Я с тобой,- молчавшая все это время Нарцисса взяла с полки мантию и последовала за братом. Чарли покорно вздохнул и тоже покинул купе.
В шумных коридорах перед ними, как обычно, расступались, вслед несся шепот – все это было привычно и уже давно не задевало. Луций взял Нарциссу за руку, и она чуть улыбнулась. Они кивали знакомым, проходя два вагона, что отделяли их от святилища старост»; в одном из них они столкнулись с Ремусом – он быстро сообщил им, что Сириус сделал предложение своей девушке и свадьба назначена на рождественские каникулы.
- Ох, торопится,- покачал головой Чарли, когда они оказались в тихом и почти пустом вагоне для старост, откуда эти самые старосты уже разбежались по поезду.
- Скажи, что ты будешь пять лет ждать после окончания школы, чтобы сделать из Черити Грегори Черити Поттер,- ухмыльнулся Луций, подходя к табло, на котором все ему подчиненные старосты должны были делать отметки о патрулировании и нарушениях.- Смотри, опять Эрик и Эд в черном списке, тетя Шарлотта их обоих когда-нибудь проклянет…
- Надеюсь, что мне позволят при этом присутствовать,- мечтательно откликнулся Поттер, украдкой взглянув на приоткрытую дверь одного из купе.- А где твоя женская половина, а, Школьный Староста? Или тебе не дали в помощь женскую логику, зато наделили правом заходить в туалеты для девочек?
- Клоун… Думаю, Староста номер два выслеживает Рона,- пожал плечами Малфой,- она же помешана на нем…
Дверь в одно из купе медленно отъехала, и в коридор вышел молодой человек, явно уже выросший из хогвартских мантий – лет двадцати пять.
- Привет еще раз старостам и им сочувствующим,- уголок тонких губ дернулся, загорелое лицо на миг стало еще моложе, почти мальчишеским, от пронзительно черных глаз побежали лучики.
- А, профессор,- Чарли ухмыльнулся, отступая немного назад.
- Мы еще не в школе, так что пока можно по-старому,- пожал широкими, натренированными плечами мужчина.- Пойду, разомнусь немного…
Он повернулся уходить и бросил небрежный взгляд на Нарциссу: черные глаза казались бездонными и завораживающими, словно черная водяная воронка на миг утянула ее. На загорелом лице не было ни интереса, ни восхищения – полное равнодушие, только вот глаза буквально обожгли – холодным пламенем тайного обещания.
- Нисса…- Луций подергал ее за руку, пытаясь привлечь внимание. Кажется, она закрыла глаза и даже на миг перестала дышать, напуганная и завороженная одновременно.- Ты в порядке?- Малфой за спиной сестры обменялся взглядами с Чарли. Поттер просто светился от удовольствия.
- Кто это?- девушка указала на закрывшуюся за мужчиной дверь.
- Ты разве не помнишь?- удивился вполне натурально Луций.- Это Александр Грей, лучший Охотник в отцовской команде, правда, был лучшим, потому что получил серьезную травму и на три месяца отлучен от тренировок…
- А что он тут делает?- Нарцисса пыталась понять, почему так похолодели ее руки. Кажется, ее задело то равнодушие, с которым этот человек смотрел на нее…
- Ну, Арабески женился и отбыл из Хогвартса, так что папа порекомендовал МакГонагалл Грея на пост преподавателя по полетам на метле, пока они не найдут кого-то другого…
- Преподаватель…- девушка встряхнула головой и чуть улыбнулась.- Да, многие девушки пожалеют, что полеты на метле – это только для первокурсников…
- Зато на играх по квиддичу будет бешеная посещаемость,- ухмыльнулся Чарли.- Что делать будем?- он просто светился от какой-то радости.
- Может, вернемся к ребятам? Скоро уже Хогсмид,- предложила Нарцисса, глядя, как Луций стирает палочкой записи о нарушениях их кузенов. Конечно, потом эта пара тети Шарлотты получит головомойку от брата и Рона, но они никогда не выносили сор из избы…
- Иди, сейчас догоним,- Чарли подмигнул кузине. Девушка кивнула и пошла по коридору.- А я говорил!
- Будем надеяться, что Алекс послушается нашего совета и подольше постарается казаться равнодушным к ней…
- Странно, что она до сих пор не знала, что Грей уже несколько раз пытался познакомиться с ней, но суровый папа Скорпиус пресекал эти попытки,- Поттер почесал затылок.- Как думаешь, твой отец специально…?
- А я откуда знаю,- пожал плечами Луций.
- То есть он мог своими руками подсунуть в школу…?
- Отец может все что угодно, поверь мне.
- И откуда он знать мог, что это сработает?
- Полосатый,- Луций повернулся к кузену, чуть нахмурившись,- я не хочу думать, что мой отец оказался в курсе того, что моя сестра влюбилась в тридцатилетнего друга нашего дядюшки, что он как-то узнал все подробности и решил подсунуть шестнадцатилетней дочери взрослого мужчину, чтобы ее отвлечь!
- Чего ты вспыхнул-то? Ты с какой-то странной стороны смотришь,- улыбнулся Поттер.- Твой отец знает Нарциссу ооочень хорошо, даже слишком. А теперь смотри: три месяца – это не такой уж большой срок, по крайней мере, с Ниссой. Этого времени вполне хватит, чтобы привлечь ее внимание и завоевать доверие, но вряд ли на что-то большее… Потом Грей возвращается в команду, под неусыпное око дяди Скорпиуса, а Нарцисса остается в школе… На каникулах она опять же под присмотром, но за время разлуки они начинают обмениваться пылкими письмами, она скучает по Грею… И когда у них завязывается роман, Ниссе уже почти семнадцать, а Грей уже не профессор…
- А если он ей не нужен, и ты ошибаешься? Она же только о Конде и думает!
- Это пока,- хмыкнул Чарли,- ну сам подумай: какая между Робертом и Греем особая разница, кроме возрастной? Старше ее, это раз. Недосягаемы – это два, потому что Грей – преподаватель и вряд ли посмеет сделать хоть шаг в сторону, а то дядя Скорпиус ему что-нибудь открутит… Шрам? Так у Грея, я думаю, куча шрамов, он же давно дружит с Бладжерами… Единственно, что вампирской крови бы ему чуть-чуть, но тут даже Малфои не в силах помочь… Но если Грей и дальше будет делать вид, что Нарцисса ему безразлична, – а я бы на его месте еще и внимание другим девушкам уделил, ну так, комплименты, улыбки и все-такое – то сначала в ней взыграет гордость, затем интерес и чувство охоты…
- Поттер.
- Ну что?
- Ты свахой работать не пытался?
- Если только в паре с твоим отцом,- улыбнулся Чарли, хлопнув друга по плечу.- Не хмурься, жизнь прекрасна! Нисса скоро забудет нашего вампира…
- Идем лучше ее догоним,- все еще хмурясь, ответил Луций,- нечего ей ходить одной по коридорам…
- Вдруг кошка Ксения на нее накинется из ревности?- подразнил брата Чарли и ловко увернулся от карающей руки.
- Дурак ты, Поттер.
- Где-то я это уже слышал,- рассмеялся Чарли.- Идем, братишка, пока история без нас с тобой все ошибки не поисправляла…