Он подкрадывался тихо и незаметно, стараясь ничего не задеть, на лице его играла шаловливая улыбка. Он замер на пороге комнаты и несколько мгновений любовался тем, как она аккуратно складывает рубашки в стопку, приглаживая рукой. Ее волшебная палочка лежала рядом на тумбочке, словно лишний в этом деле предмет.
Красивая тонкая рука снова замерла на аккуратно сложенной рубашке, словно девушка задумалась о чем-то, и тогда он решил, что пора действовать: быстро пересек разделявшее их расстояние, подхватил ее на руки и вместе с ней рухнул на кровать, снося по пути стопку белья.
- Ай…!- вскрикнула она, явно не ожидавшая такого наглого нападения. Он навис над ней, упершись руками о кровать и улыбаясь.
- Не «Ай», а «Ал»,- поправил он ее, склоняясь и мягко касаясь губами ее подбородка.- И кто такой «Ай»? Я его знаю?
- Поттер, ты с ума сошел?- задала она вполне риторический вопрос, пихая его в плечо, но улыбка пряталась в уголках ее голубых глаз.- Сколько тебе лет?
Он уже приготовился ей ответить, но она накрыла его рот ладошкой, все-таки улыбаясь – хитро и ласково, как она улыбалась ему с самых первых дней их знакомства:
- Стой, не отвечай, я прекрасно знаю, что ты собираешься сказать,- она убрала ладонь, но он успел поцеловать ее пальцы, щурясь от удовольствия.
- Я знал, что в тебе есть потенциал легиллимента,- рассмеялся он, наклоняя голову и целуя ее в лебединую шею – там, где все быстрее бился пульс.
- Для этого и потенциала не надо – просто прожить с тобой бок о бок лет так пять и внимательно слушать тебя на уроках в школе,- улыбнулась она, бережно снимая с него очки и откладывая куда-то на кровать.
- И что же я хотел ответить на твой вопрос?- он ухмыльнулся и посмотрел в ее глаза.
- Есть несколько вариантов,- ее пальцы перебирали его растрепанные волосы на затылке.- Если ты сегодня в настроении «а ля Джеймс», то ты спросишь что-то типа – «а сколько бы тебе хотелось?»… А если в настроении «а ля Лили», то ты недоуменно на меня посмотришь и спросишь: «Как можно почти три года быть моей женой и не знать элементарных вещей?»
Альбус тихо рассмеялся, одной рукой ловко вынимая из ее волос заколки.
- А если я в своем собственном настроении?- он поцеловал уголок ее растянутых в улыбке губ.
- Тогда ты разведешь тут философию об определении возраста человека по его поступкам и зависимости от обстоятельств, которые диктуют нам определенные рамки поведения,- хмыкнула она, глядя в его зеленые глаза.
- Да, не к месту это будет,- заметил Альбус, чуть прищурившись.- Будем считать, что я сегодня в настроении Джима… Итак, моя Кристин, сколько бы тебе хотелось?
- Ммм,- ее пальцы вычерчивали узоры на его шее, отчего по позвоночнику бежали мурашки.- Семнадцать?
- Что ж…- он чуть нахмурился.- В этом возрасте я…- он поднял руку и коснулся ее лица,- осмелился тебя поцеловать… Вот так,- и Альбус на какие-то секунды прижался губами к ее губам, а потом отстранился.
- Это было в самом начале твоего семнадцатилетия,- напомнила ему Кристин, подняв брови.
- Ну да, ты права,- Поттер легко просунул ладонь под ее затылок и наклонился, говоря прямо в ее раскрытые губы.- В конце концов, после тщательной подготовки и репетиций, я уже целовал тебя менее целомудренно…- и он приник к ее губам, все еще придерживая себя над девушкой свободной рукой.
- А в восемнадцать?- прошептала она, когда Альбус отстранился, позволяя им обоим дышать.
- Я думаю, это твой любимый возраст,- едва слышно рассмеялся Поттер, чуть склоняясь и покрывая поцелуями лицо жены.- Тогда ты уже начала уступать моему натиску и позволяла мне немного больше, чем в семнадцать…
- Попробовала бы я не позволить,- улыбнулась она, обнимая его за плечи и находя его губы.- Ты всегда был таким убедительным…
Он ничего не ответил, сосредоточившись на реализации воспоминаний их восемнадцатилетней поры.
- Пусть будет девятнадцать,- выдохнула она, чувствуя, как он сдерживается, не позволяя себе заходить дальше откровенных яростных поцелуев. Его руки тут же заскользили по ее телу, губы успевали обжигать кожу повсюду.
- Вот мы и добрались… До первой брачной ночи,- шептали его губы возле ее уха, а пальцы уже проворно освобождали ее от домашней рубашки.
- Эй, и почему меня никто не встречает?!
Альбус замер и испуганно посмотрел на Кристин.
- Черт!- Поттер вскочил и судорожно стал искать очки.- Я и забыл, что Роберт сегодня должен приехать…
- Я помнила,- фыркнула тихо жена, вставая и поправляя одежду,- только ты заставил забыть…
- Я не специально,- шепнул Альбус, легко целуя Кристин в нос,- и запомни, что мы остановились на девятнадцати. Как я выгляжу?
- Иди уже,- девушка стала подбирать рассыпавшиеся рубашки.
Альбус вылетел из спальни и сбежал по лестнице.
- Привет, друг!- он обнял Роберта и критически его осмотрел.- Опять в бинтах… И опять похудел, Кристин тебя закормит, предупреждаю…
- Привет, Пас,- Конде взял уже наполненный бокал с бренди, что держали в доме специально для него, и на четверть скуренную сигарету.- Где она сама?
- Роберт!- Кристин спорхнула с последних ступенек и обняла Конде, легко поцеловав его в щеку.- Не брит, худой, раненый, опять пьешь и куришь!- отчитала она друга, и Альбус закатил глаза, показывая, что именно этого и ожидал.
- Ну, Крис,- смущенно улыбнулся Роберт, легко освобождаясь от ее объятий,- ты же знаешь, что если бы не ты, то твой муж выглядел бы ничуть не лучше… Просто ему немного больше повезло.
- Я бы не был перебинтован,- с усмешкой заметил Альбус, садясь в свое любимое кресло и глядя на жену и друга.
- Был бы,- хмыкнула Кристин, беря Роберта за руку и усаживая на диван.- Потому что, каким бы одаренным волшебником ты ни был, ты не знаешь ни одного пригодного бытового заклинания, а все твои формулы Высшей Магии были бы непригодны для глажки твоих рубашек и варки макарон…
Конде рассмеялся, туша сигарету.
- Мне бы это все равно не грозило – у меня много родственниц женского пола, которые бы с радостью меня приводили в подобающий вид,- фыркнул Альбус, поигрывая газетой, что он взял на столике.- И тебя, Роберт, тоже, если бы ты появлялся в стране почаще…
- Твоим родственницам своих мужей и детей хватает,- откликнулся Конде, блаженно потягиваясь. Он всегда расслаблялся, когда приходил в дом своих друзей, словно в собственный дом, здесь не надо было притворяться, не надо было держать себя в руках…
- Так, у меня тут еще есть одно дело,- Поттер поднялся и взял со стола ворох бумаг,- а потом я буду страшно голодным…
- С чего бы это ты будешь голодным?- Кристин улыбнулась.
- Ну, я же сегодня в настроении Джеймса, забыла?- Поттер подмигнул жене и стал подниматься по лестнице, уже уткнувшись носом в свои ученые бумаги.
- Ему нужно закончить диссертацию, иначе не получит стаж при образовательном комитете,- пояснила Кристин немного озадаченному Роберту.- Идем на кухню?
Он кивнул, следуя за хозяйкой в ее маленькое царство, сел за стол, положив перебинтованные руки перед собой, и вздохнул.
- Устал?- Кристин начала плавно двигаться по кухне, без шума доставая ножи, кастрюли, продукты. Казалось, что она владеет какой-то особенной магией, потому что она была везде одновременно, успевая присесть за стол напротив Конде.
- Нет, просто забыл, что такое дом,- пожал плечами Роберт, откидываясь на спинку стула.- И люди…
- Опять неделю среди каких-нибудь чудовищ провел?
- Ну, типа того,- с ухмылкой откликнулся он.- Тебе помочь?
- Конечно, вот тебе венчик, вот тебе тесто, мешай,- улыбнулась Кристин, вручая ему вышеназванные предметы.
- А почему не заклинанием?
- А ты им владеешь?
Роберт тихо рассмеялся и принялся мешать жидкое содержимое в миске.
- Не думал о том, чтобы осесть где-нибудь?- девушка посмотрела на друга.- Ты выглядишь вымотанным…
- Я должен закончить стаж.
- Уверена, что стаж ты бы вполне мог пройти и без этих странных твоих поездок в скопища темных существ,- мягко заметила Кристин, забирая у него миску и с помощью палочки отправляя ту к противню.
- Мог бы,- хмыкнул Роберт, замолчав: он знал, что она поймет, почему он выбрал именно такую судьбу.
- Ох, Робин…- она протянула руку и накрыла его перебинтованную ладонь.- Ну, ты хоть останешься ненадолго у нас?
- Наверное,- он взял ее руку в свои, глядя в ее ясные глаза.- Вряд ли Гарри обрадуется, узнав, что я был в стране и не побывал дома…
Кристин промолчала, тишину в кухне нарушал лишь нож, что медленно крошил морковь.
- Я жду ребенка,- тихо проговорила она, опустив глаза.- Сегодня только узнала…
- Здорово,- в его голосе звучала искренняя радость, ладони крепче сжали ее руку.- Пас знает?
- Нет, еще не успела ему сказать.
- То, что не успела, еще не значит, что не знает,- напомнил Роберт.
- Если это так, то он у меня будет сидеть на голодном пайке неделю,- хмыкнула Кристин.- Я ему запретила испытывать на мне легиллименцию… Будешь крестным?
- Крис,- он чуть улыбнулся, но улыбка получилась грустной,- я вряд ли буду много времени присутствовать в жизни вашего ребенка…
- Это мелочи.
- Я не умею обращаться с детьми.
- Это приходит по мере необходимости,- заметила Кристин.- Думаешь, Альбус умеет? Пусть он и гениальный для своих двадцати одного года волшебник, но о детях он знает не больше, чем о бытовой магии…
- Ну, и куда бедному малышу двух таких неумех?
- Робин,- проговорила она укоризненно.
- Кристин, если это то, что вы хотите…
- Конечно, хотим…
- Тогда будь по-твоему,- пожал он плечами.- Только вот Пас обещал, что моим именем вы своих детей называть не станете…
- Внуков, я знаю,- рассмеялась Кристин, а потом подняла глаза, потому что в кухню вошел Альбус. Он светился, как начищенный медный чайник. Поттер прошел, сел за стол и накрыл своими перепачканными чернилами руками их переплетенные ладони.
- За это надо выпить,- улыбнулся он, посмотрев сначала на жену, потом на друга.- А то что-то даже страшно от мысли, что быть беззаботным молодым мужем мне осталось меньше года…
- Поттер, а тебе никто не говорил, что подслушивать нехорошо?- усмехнулась Кристин, с угрозой глядя на Альбуса.
- А подслушивать ты мне не запрещала, только лезть к тебе в голову,- он все еще широко улыбался.- А поскольку вы двое - единственные, к кому я действительно в голову никогда не залезаю ни под каким предлогом…
- Будто бы ты мог,- фыркнул Роберт.
- … То приходится идти на хитрости,- Альбус выглядел вполне довольным собой.- А теперь я готов к потреблению пищи, потому что даже мысль о том, чтобы стать отцом, отнимает у меня силы.
Кристин закатила глаза и встала к плите.
- Роберт, без тебя мне никак будет не обойтись, ты же не бросишь друга в трудной ситуации?
- И как я должен тебе помочь?
Кристин рассмеялась, не оборачиваясь: видимо, она, как всегда, знала, что может ответить муж на этот вопрос.
- Ну, пеленки, распашонки, присыпки… тем более, что маленькие дети, они же как самые опасные темные существа – от них никогда не знаешь, чего ждать… А ты у нас уже опытный по этой части…
- Сумел сделать, сумей и вырастить,- лаконично ответил Конде.
- Поттер, еще раз скажешь подобное о детях - я тебя заставлю неделю готовить обеды и ужины,- с открытой угрозой сказала Кристина.
- Нет-нет, это я глупость сморозил, дети – это цветы жизни, от которых иногда пахнет удобрениями,- и Альбус вскочил, чтобы на него не легла карающая рука жены. Он улыбался, как нашкодивший школьник, потом хлопнул Роберта по плечу:- Идем, сходим пока к отцу.
- Да, конечно,- Конде встал и поспешил в гостиную. Альбус задержался, чтобы подскочить к Кристин, обнять ее и тихо, только для нее, шепнуть:
- Вечером ты сама скажешь мне об этом, а я не буду сдерживать свою радость, потому что мы будем наедине,- пообещал он, легко поцеловал жену в губы и поспешил за другом.