Девушка с крыльями и хвостиком
5. Шпионские игры
Венар вернулась в Академию в сопровождении четырех охранников под предводительством Лара, на которого Венар даже не смотрела. Он сказал ей, что заберет через пять восходов во Дворец, но она демонстративно отвернулась и пошла к зданию, думая о том, сколько студентов теперь будут следить за ней по приказу ее Личного Рыцаря. А что будут следить, Венар не сомневалась, - должен же Лар узнать, с кем Венар так настойчиво стремится увидеться на Празднике Полной Луны.
- Эй, Венар!- сбоку к ней подбежала Илия, улыбаясь.- Тебя искал Луций, он…
Венар строго посмотрела на подругу, и она осеклась.
- Что?
- Илия, окажи мне услугу,- они шли к крыльцу, но Венар старалась говорить тише и молилась, чтобы Луций сейчас не появился.- Найди Луция и передай ему: за мной следят, так что нам на время нужно стать осторожнее. Передай, что он не должен искать со мной встреч, пусть уделит внимание какой-нибудь другой девушке, чтобы никто даже не подумал, что мы нравимся друг другу.
- Но…- растерялась Илия.
- Передай ему! Скажи, что я найду способ нам увидеться, но пусть он ни в коем случае до этого не делает ничего, иначе нас разлучат, понимаешь?
Илия испуганно кивала.
- И еще, передай ему… что я его люблю.
Подруга кивнула и отошла, а Венар с тяжелым сердцем стала подниматься по ступеням, думая о том, как же ей пережить дни без Луция, к которому уже успела привыкнуть.
- Венера!
Венар оглянулась – к ней приближался высокий, сногсшибательно красивый эльф. Венар дала бы ему лет двадцать пять. У него была немного бледная кожа, и на ней ярко выделялись абсолютно синие глаза. Эльф был одет в форму Академии – на рукаве была нашивка оруна магов. Эльф остановился перед ней и сделал знак уважения.
- Что?- не очень доброжелательно спросила девушка.
- Я давно хотел подойти к вам и выразить свою безмерную благодарность.
Венар подняла бровь – никто не обращался к ней на «вы», да и не заслужила она никакой благодарности.
- По-моему, вы ошиблись,- она развернулась уходить, но эльф снова встал перед ней.
- Я не ошибся, вы Нар, вы спасли меня. Я Май, сын Майи…
Венар кивнула, вспомнив черный силуэт на скамье и седую эльфийку.
- Я рада, что у тебя все в порядке, Май. Как ты себя чувствуешь?
- Благодаря вам я полностью здоров и теперь вернулся в Академию, чтобы продолжить свое обучение.
- Я рада,- повторила Венар, поражаясь, какой же Май красивый.
- Мама просила вам передать, что мы теперь вечные ваши должники, что если вам понадобиться чья-то помощь, вспомните о нас.
- Спасибо, но мне ничего не нужно. Я рада была помочь.
Май выглядел расстроенным:
- Можно я буду называть вас своим другом?
- Конечно,- пожала Венар плечами, думая совершенно о другом своем друге, который в данный момент поднимался по лестнице. Его взгляд скользнул по девушке – она затаила дыхание. Луций кивнул ей и отвернулся, беседуя с Лиин, которая восторженно ему что-то рассказывала. Значит, Илия передала ему ее послание.
- Нар, с вами все в порядке?- настороженно спросил Май.- Проводить вас до комнаты?
Венар, чувствуя укол ревности, хотя не имела на это право просто потому, что сама просила Луция об этом, рассеянно кивнула, позволяя Маю взять себя за плечи и увлечь по галерее.
- Нар, вы пойдете на ужин?- с надеждой спросил эльф, остановившись возле ее комнаты.
- Да.
- Можно мне сопровождать вас?
- Можно, если ты перестанешь мне выкать и называть меня Нар. Я просто Венар, без всякого смысла, понял?
Май кивнул, открытый восторг читался в его синих глазах. Девушка кивнула ему и вошла в комнату, где переодевалась в чистую рубашку Аники, вторая соседка Венар. Кивнув Аники, она тоже переоделась, причесала волосы и вышла, с покорностью принимая то, что теперь рядом с ней должен быть не Луций, а Май.
Прошли три непереносимых дня, когда Луций все время проводил в обществе Лиин и ее подруг, а Венар делала вид, что увлечена Маем. Это было непереносимо. Лишь занятия отвлекали ее от мыслей о Луции. У нее, наконец, получилось совладать с ветром, и она перешла к следующему этапу. Мастер просил их научиться менять направление воздушной волны: поднять лист вертикально вверх и так его удерживать. Венар усердно занималась, и делала успехи, чем заслужила похвалу учителя. На занятиях Ура они приступили к взлету, что оказалось не так уж трудно, но Ур заставлял их постоянно проделывать скоростные движения.
- Венар, что тебя тревожит?- спросил Мастер Агат на третий восход, когда была очередь Венар убирать за классом листья. Они были вдвоем в комнате, за окном смеркалось.
- Ничего, Мастер.
- Ты врешь. Ты очень бледна и грустна последнее время.
- Не о чем беспокоиться,- отмахнулась Венар.- Просто устала.
- Твой Рыцарь просил меня следить за тобой. Его что-то беспокоит, и думаю, что он прав.
При упоминании Лара Венар вспыхнула, как фитиль:
- Он параноик, Мастер, не обращайте внимания.
- Он беспокоится о тебе.
- Скажите, Мастер, почему он так помешан на моей безопасности? Только не нужно этих глупостей насчет законов и правил! Нормальные охранники так себя не ведут!
Мастер внимательно посмотрел на Венар прежде, чем ответить:
- А что ты знаешь о нем, Венар?
- Почти ничего. Он племянник Сифра, у него есть мать, сестра, жена и сын. Он был во Дворце в ночь его осады и видел, как захватили моего отца. Еще он самый настоящий псих, потому что лавры великих телохранителей не дают ему покоя, и угроза моему величеству грезится ему на каждом шагу!
- Он поклялся твоей матери найти тебя и оберегать, как собственное дитя. Он поклялся, потому что одну клятву он выполнить так и не смог.
- Какую?
- Когда-то давно он клялся твоему отцу, своему близкому другу, что сбережет его бенетту, названную сестру, которую твой отец спас однажды в реке. Твой отец был тогда мальчишкой, но кинулся в бурный поток и вытащил девочку. Сеяна росла вместе с ним во Дворце и была как сестра. Лар женился на ней, поклявшись другу, что сбережет ее. Он не сдержал клятвы.
- Что с ней случилось?- шепотом спросила Венар.
- В ту ночь, когда темные эльфы напали на город, Лара не было дома. Они жили на том берегу реки, у самого рынка. Как ты должна знать, темные эльфы специально разыскивали семьи Рыцарей и Мудрецов.
- Они убили ее?
- Нет, хотя, как это не странно, лучше бы убили. Она сошла с ума. На ее глазах темные эльфы повесили ее маленькую дочь. Саму Сеяну они отемнили.
- Отемнили?
- Да. Мы редко употребляем слово «изнасиловали», которое пришло в наш язык от людей. Они ее изнасиловали и, наверное, убили бы, если бы не пожар, начавшийся в доме. Они бросили ее, связанной, уверенные, что она сгорит. Но Сеяна успела спрятать в доме сына, которому тогда было два цикла. Мальчик успел вытащить мать из дома. Они прятались в каком-то подвале. Когда Лар нашел их, Сеяна его не узнала. Она никого не узнала. До сих пор.
Венар стояла, как громом пораженная, не зная, что сказать.
- Так что будь к нему терпимее, Венар. Он не хочет вновь предать свою клятву. Тем более что он действует в рамках законов, а они священны.
- Боже, только не это,- Венар словно опустилась на землю. – Я ненавижу эту вашу фразу.
Девушка развернулась и пошла к дверям.
- Будь осторожнее, Нар. Одна твоя ошибка может стоить поражения целого народа. Двуликая не любит тех, кто не чтит ее законов.
Венар лишь покачала головой, покидая комнату. Но что-то в словах учителя все же ее зацепило. Она шла к столовой, прокручивая в голове его фразы, и вдруг остановилась. Двуликая! Храм Двуликой в ее части Дворца.
«Лар говорил,- думала Венар, беря поднос и садясь,- что комната священна, что почти никто о ней не знает. Окна храма снаружи выглядят как обычная стена. Даже если вокруг Дворца будут патрули, они в первую очередь будут охранять окна и двери, но никак не кусок стены. Я смогу улучить момент и выпрыгнуть. Там рядом густой кустарник, где можно спрятаться».
Девушка размышляла, автоматически жуя ужин. К ней подсела Илия:
- Ты чего так долго?
- Слушай, я, кажется, придумала, как мне попасть на Праздник,- тихо проговорила Венар, оглядываясь, чтобы никто их не подслушал.
- Ты все-таки решила идти?
- Да. Но мне нужна твоя помощь. Ты, вроде бы, говорила, что не идешь?- с надеждой спросила Венар.
- Да, потому что мой любимый сейчас далеко, он учится не здесь, а, кроме него, мне никто не нужен. А что?
- Я знаю, как выбраться из Дворца, по крайней мере, как попытаться. Но мне нужно, чтобы кто-то во время моего отсутствия был вместо меня. Ты можешь сделать это для меня?
Илия испуганно посмотрела на Венар:
- Но как?
- Так же, как я выйду, я запущу тебя. У тебя волосы такого же цвета, как и мои, фигуры у нас почти одинаковые. Мы поменяемся одеждой.
- А если они все же узнают?
- Ты поможешь мне или нет?- жестко спросила Венар.
- Ладно, но ведь не получится!
Они замолчали, вернувшись к ужину. Венар выхватила взглядом Луция, который сидел поодаль вместе с друзьями, среди которых теперь неизменно была Лиин.
- И еще… Мне нужно встретиться с Луцием.
- Но как?
- Легко,- этот план Венар давно вынашивала, только не знала, стоит ли рисковать. Теперь это было необходимо.- Тебе нужно лишь сказать ему, чтобы он притаился в библиотеке за известным ему стеллажом. Мастер Агат попросил нас написать сочинение о великих повелителях ветра. Думаю, завтра самое время. Только скажи ему, чтобы он сделала это как можно раньше, лучше перед ужином. Думаю, он не побоится остаться голодным.
- Ты сошла с ума, Венар,- покачала головой Илия, а потом улыбнулась.- Я сделаю, как ты просишь.
Весь следующий день Венар была необычайно оживлена, как ни старалась вести себя как обычно. Еле дождавшись ужина, она быстро справилась с едой, потом поднялась в комнату. Поправила волосы, взяла свои пергаменты и чернила. У лестницы она натолкнулась на Мая и чертыхнулась про себя. Вот его и не хватало. Хотя…
- Пойдем в библиотеку, Май?- весело спросила девушка, улыбаясь. Ее верный рыцарь с радостью согласился. Вскоре они спустились вниз и сели в библиотеке за полюбившийся им с Илией стол. Подруга заметно нервничала, хотя покорно уставилась в книгу.
- Илия, ты не поможешь мне найти сборник «Великие повелители воздуха»?- приглушенно спросила Венар у подруги. Та сделала невинное лицо:
- Конечно, я даже примерно знаю, где лежат эти книги. Идем.
Девушки встали.
- Может, вам помочь?- встрепенулся сидящий тут же Май.
- Нет, мы справимся. Потерпишь тут пару минут?- Венар широко ему улыбнулась и пошла между полками. Она старалась идти так, чтобы все время уголком глаза видеть, идет ли кто за ними. Кажется, нет. Илия шла впереди, петляя между стеллажами. Венар казалось, что путь их длился слишком долго. Наконец, они завернули за знакомый уже Венар стеллаж, и девушка оказалась в крепких и пылких объятиях Луция.
- Тихо, тихо,- прошептала она, уклоняясь от его поцелуев.
- Я посмотрю на том стеллаже, а ты тут поищи, ладно?- Илия подмигнула ребятам и завернула за полки. Венар успела почувствовать в себе щит и отгородиться от него – не хватало еще, чтобы на темном небе появилась радуга.
Луций нетерпеливо целовал ее, будто изголодавшийся в пути человек. Венар была готова потерять контроль над ситуацией, но вовремя остановилась, отстранившись и поставив между их лицами руку:
- Погоди, нам нужно поговорить.
Он покорно кивнул:
- Что происходит? Почему ты должна таиться?
- Лар запретил мне появляться на Празднике Полной Луны, а я все равно решила идти. Он хочет узнать, кто тот парень, что тянет меня на Праздник. Боюсь, если он узнает о тебе, то разлучит нас.
- Да, задачка,- помрачнел парень.- Но как ты сможешь прийти? Ведь тебя стерегут столько профессионалов!
- Ну, сегодня же я их обманула? И вообще… Думаю, они считают, что я сохну по Маю.
- А у меня создалось впечатление, что этот Май тебе очень нравится.
Венар рассмеялась очень тихо:
- А тебе очень было хорошо в обществе Лиин. Ладно, брось, Май скорее смахивает на приставленного ко мне шпиона.
- Да, у меня тоже возникала такая мысль.
- Эй, Венар, ты нашла что-нибудь?- раздался из-за угла голос Илии. Это был сигнал, что кто-то ходит поблизости.
- Мне нужно идти. Ты подожди минут тридцать, мы сейчас уйдем. Я не хочу, чтобы хоть кто-то заподозрил, что ты и я…
Луций кивнул, но не смог удержаться и снова ее поцеловал в губы, потом в шею и так замер, прижав ее к себе.
- Я буду ждать тебя от заката до рассвета в Праздник, под дубом на площади,- кинул он шепотом ей вслед. Венар кивнула и вышла из-за стеллажа, неся том, который искала.
- Я нашла, хотя кто-то спрятал его очень далеко,- Венар попыталась сделать бесстрастное лицо. Илия подмигнула ей, и они вместе направились к столу, где скучал Май.
- Вы чего так долго?
- Книгу искали,- Венар показала ему большой, запыленный том. Они сели, но не прошло и пятнадцати минут, как Венар произнесла:
- Что-то я устала, пойдемте, продолжим завтра.
6. Ночь Полной Луны
Венар неторопливо вделась в самое обычное платье, в котором ходила во Дворце. Руки ее дрожали мелкой дрожью. Был велик шанс попасться – тогда Лар наверняка устроит скандал. Но Венар не собиралась покоряться, тем более что сделала выбор уже давно.
Весь день, что Венар провела во Дворце, за ней по пятам следовал ее Личный Рыцарь, но она делала вид, что его просто не существует, не отвечала на его вопросы и вообще полностью игнорировала.
- Что ж, была не была,- девушка вся была в предвкушении от встречи с Луцием, да еще на празднике, который сулил незабываемые впечатления. Венар глубоко вздохнула и решительно открыла дверь спальни. Она знала, что где-то в арочной комнате сидит Лар, а на террасе дежурят воины – конечно, не для охраны, как понимала девушка.
Венар медленно шла вдоль галереи, чувствуя на себе пристальный взгляд Лара, но даже не посмотрела в его сторону.
- Тебе не кажется, что слишком поздно для прогулок?
Девушка лишь дернула плечом. Она подошла к двери библиотеки и скрылась внутри. Пусть думает, что хочет.
Лар заглянул, но увидел лишь то, как Венар достала с полки тяжелый том истории дома Нар, который начала читать еще до поступления в Академию. Мужчина потоптался в дверях и скрылся. Девушка отодвинула книгу и прислушалась. Нет, он не стоял у дверей, скорее всего, он вернулся к своему посту среди высоких растений, что стояли в кадках среди арок.
Венар на цыпочках пересекла расстояние, отделявшее ее от дубовых дверей, чуть приоткрыла их. Все было тихо, ни движения, ни шороха. Теперь было самое трудное – не нашуметь так, чтобы Лар или кто-то из воинов забеспокоился.
Венар протиснулась в оставленную Ларом щель и оказалась в проходе, прямо перед скрытым замком Храма. Девушка помнила, что дверь в Храм открывается беззвучно, но все равно напряглась, поворачивая ручку. Бесшумно открылся проход, в который Венар тут же нырнула. Проход закрылся тут же, как она отпустила замок - этому ее научил сам Лар.
Венар облегченно вздохнула, хотя самое сложное было еще впереди. Она подошла к окнам, темным, поскольку ни внутри, ни снаружи не было факелов. Она осторожно просунула голову в окно, чтобы удостовериться, что поблизости нет караула. А что караул ходит где-то близко, она была уверена. Но в этой части глухой для других стены было пустынно.
- Илия,- почти беззвучно произнесла Венар, вглядываясь в темные кусты через дорожку от Дворца. Сначала ничего не произошло, потом ветка дрогнула, согнутая фигура метнулась к стене. Венар высунула руку и втащила подругу внутрь.
- Переодевайся, быстро,- шепнула Венар, боясь, что Лар все-таки увидит, что в библиотеке никого нет. Илия отдала Венар свой плащ, а та передала подруге платье, такое же, как на ней самой, спрятанное тут еще вчера.- Сядь к двери спиной, не говори с ним, не поворачивайся.
- Ты надолго?- Илия постаралась заплести волосы так же, как и Венар.
- Нет, на два-три часа,- Венар поцеловала подругу в щеку.- Спасибо. И удачи.
- Она нам понадобиться,- кивнула Илия. Венар тихо отворила дверь, выпуская Илию. Проследив, что та скрылась в библиотеке, Венар подошла к окну.
- Что ж, с богом,- и выпрыгнула в окно, стараясь не сильно шуметь. Глухой звук падения показался ей громом. Она замерла у стены, ожидая, что сейчас появятся рыцари. Но никого не было. Одним прыжком девушка перемахнула дорожку и спряталась в кустах, где до этого ожидала Илия. Все шло как нельзя лучше.
Она довольно легко миновала мост, поскольку ей то и дело попадались другие эльфы, кто по одиночке, кто парами. Все они держали путь к площади за рекой, где уже шло гуляние. Венар поглубже набросила на голову капюшон и влилась в небольшую группу молодых эльфов, которые спешили на праздник.
Шум перекрывал даже плеск реки. Яркие костры то тут, то там бросали причудливые блики на стены домов. Когда Венар вышла на площадь, то увидела, как в центре пляшут разгоряченные эльфы, многие из мужчин были без рубашек. По сторонам то и дело попадались парочки, которые не стеснялись целоваться и обниматься прямо на глазах у всех. А другие не обращали на них ровным счетом никакого внимания.
Венар не сразу пошла к дубу, под которым торчали три фигуры. Она знала, что где-то здесь рыщут рыцари, стражи, которым наверняка дано указание не только следить за общим порядком, но и высматривать ее, если вдруг она все же исхитрится выбраться из Дворца.
Всеобщее веселье набирало обороты. Венар чувствовала, что эльфы пьют что-то алкогольное, хотя не представляла, что это может быть. Кто-то пел, кто-то звонко смеялся. По улице бегала, мелькая пятками, эльфийка. Она заливисто смеялась и визжала, когда догоняющий ее парень мог коснуться ее или заключить в объятия. К этой игре стали подключаться другие эльфы, жаждавшие внимания красавицы.
Венар внимательно смотрела за всем и приняла решение: лучше всего спрятать лист в лесу, как говорил Лом. Если она будет красться, то привлечет внимание. Лучше всего весело пройти прямо через середину, смеясь и даже пританцовывая. Дуб на другой стороне площади был ее целью, но все-таки нужно было не попасться.
Ей казалось, что все смотрят только на нее, когда, приплясывая, она двигалась в сторону заветного дерева. Ей было весело и страшно, адреналин вкупе с предвкушением гнал кровь по сосудам с головокружительной скоростью. Но дуб приближался, Венар уже различала Луция, который прислонился к стволу и небрежно курил соломинку.
Девушка совершила последний головокружительный скачок и вывалилась из бешеной круговерти танца. Еще шаг – и она оказалась под тенью густых ветвей. Девушка подошла к Луцию и чуть сдвинула капюшон, чтобы он мог видеть ее взволнованное лицо. Улыбка озарила его лицо. Парень схватил ее в объятия и поцеловал, имея сегодня на это право так же, как и остальные.
- Идем,- шепнул он и потянул ее за руку прочь от дерева, от площади, в тишину переулков, которые знал, как свои пять пальцев. Когда звуки пляски и игрищ стали тише, он остановился, прижав девушку к стене, и покрыл поцелуями ее лицо. Глаза его сверкали, когда он посмотрел на ее пылающее лицо:
- Я уже думал, что ты не придешь.
- Я не могла так быстро уйти. И мне скоро придется возвращаться, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Но пока ты еще здесь,- шепнул он, поглаживая загорелой рукой ее горячее лицо.- Я хотел показать тебе одно волшебное место.
Венар кивнула, покорно последовав за ним. Он крепко держал ее руку, снова петлял между домами и фонтанами, садами и полянами. Звук реки все приближался. Дома расступились внезапно, и Венар увидела перед собой темный силуэт Башни Времени на мосту Венеры. Огромное сооружение буквально возвышалось над городом.
Луций повел ее по мосту. Они остановились прямо у Башни. Луций достал что-то из кармана, щелкнул замок, и дверь в Башню беззвучно отворилась.
- Как ты смог?- изумилась Венар, когда Луций втолкнул ее внутрь и закрыл за собой дверь. Они оказались в полной темноте, но Луция это не смутило. Он нащупал ее руку и повел куда-то.
- Осторожно, тут лестница.
Они поднимались по крутой винтовой лестнице. Венар понимала, где они окажутся, но все равно была поражена тем зрелищем, что предстало перед ней: огромный белый город в бликах десятков костров. Она чуть не задохнулась от впечатления. Они стояли на самой вершине Башни, откуда мудрецы управляли временными зарубками. Позади них замер символ дома Нар, еще более величественный вблизи.
- Идем,- Луций посадил ее у подножия короны и сел сам, опершись спиной. Над головой было высокое звездное небо, и будто другой мир не существовал вовсе, только они в огромном звездном пространстве.
- Невероятно,- прошептала Венар, не в силах выразить восторг.- Как?
- Я стащил ключ у сторожа,- усмехнулся Луций, прижимая ее к себе.- Он очень лихо отплясывал у костра, так что это ничего не стоило.
- Спасибо.
- Это тебе спасибо, что подарила мне эти мгновения,- он провел пальцем по ее шее.- Мне ничего больше не нужно, только быть с тобой. Просто сидеть рядом.
- Думаю, что после праздника мы сможем открыто встречаться,- проговорила Венар, потершись щекой о его плечо.- Не думаю, что есть закон, запрещающий мне дружить с кем-либо.
Луций фыркнул:
- Будто даже если он и есть, это тебя остановит.
Она тихо рассмеялась:
- Да, это сомнительный факт. Но ведь его нет, как ты думаешь?
- Нет, я в этом уверен.
- Правда? Ты знаешь все законы? Или всем эльфам положено учить их с детства?
- Нет, мало кто знает больше, чем ему нужно для жизни. Но я готовлюсь стать Рыцарем, разве ты не знаешь?
- Ах, да,- Венар поцеловала его пальцы.- Побыстрее бы ты стал Рыцарем, тогда, возможно, я бы смогла избавиться от Лара. Ведь ты бы смог его победить, чтобы доказать, что ты лучше?
Наступило молчание, отчего Венар насторожилась.
- Луций?
- Я не смогу его победить и даже вступить в поединок не смогу.
- Почему?- Венар повернулась к другу, чтобы видеть его глаза, но они были такими черными, что сливались с темнотой.
- Закон запрещает.
- Закон запрещает тебе драться с личным Рыцарем?
- Нет,- Луций сжал ее плечи,- закон запрещает сыну драться с отцом.
Венар не сразу поняла смысл этих слов, а потом просто отшатнулась, будто ее ударили. Но Луций удержал ее, потому что был силен. Но он не причинил ей боли физической – лишь в душе что-то заныло.
- Почему ты не сказал?
- А разве это так важно?
- Ты обманул меня!
- Нет, ты же не спрашивала, кто мой отец,- весомо ответил Луций, но Венар была слишком зла на него.
- Ты утаил от меня это! Ты же прекрасно знал, как я отношусь к твоему отцу!
- И что? При чем тут я?- изумился Луций, все еще крепко держа ее за плечи, будто боялся, что она убежит.- Что это меняет?
- Да все!
- Я надеюсь, ты не думаешь, что я следил за тобой для него?- сузил глаза Луций, тряхнув ее за плечи. Венар фыркнула и оттолкнула его от себя.
- Конечно, нет.
Луций немного расслабился. Воцарилась тишина, но парень чувствовал, как она думает о чем-то, что-то тревожит ее.
- Что?
- Ты был тем мальчиком, которого жена Лара спрятала, чтобы темные эльфы не убили его, как и девочку…- голос Венар был полон ужаса.- Ты был там, да?
Луций тихо кивнул, в горле его что-то сжалось.
- Ты не хочешь говорить об этом?
Он мотнул головой, но потом все же ответил:
- Моя мама так и не оправилась.
- Я знаю, Мастер Агат рассказал мне.
- Понятно. Агат – друг нашей семьи, очень давний.
- Знаю. И что мой папа был названным братом твоей мамы, тоже знаю. И что наши отцы были лучшими друзьями – тоже знаю,- Венар провела рукой по его чуть подрагивающим пальца.- Вполне нормально поэтому, что мы стали тоже… друзьями.
Луций хмыкнул, заключая ее в свои объятия. Венар уставилась в звездное небо, а потом вдруг подскочила.
- Что?
- Мне пора, мы тут уже несколько часов!
- Посиди еще…
- Нет, я не могу подставлять Илию. Не провожай меня, лучше сиди тут, чтобы никто не заметил.
- Но…
- Луц, я тебя прошу,- она заглянула в его черные глаза, где не отражался свет полной луны.- Увидимся в школе, как и в прошлый раз.
Она скользнула в сторону лестницы и вскоре появилась у подножия Башни. Быстро оглядевшись и натянув капюшон, девушка заторопилась по мосту ко Дворцу. Венар чувствовала, что где-то таится опасность, но не могла понять где. Беспрепятственно миновав улицу красивых домов, она все ближе подходила к дворцовой площади, старательно вслушиваясь в происходящее. Но было тихо, если не считать звука отдаленных шагов стражников, но пока они девушке не угрожали.
Венар оставалось пересечь дорогу перед запасным крыльцом, чтобы оказаться в тени деревьев и кустов, когда она услышала сзади знакомый голос, чуть насмешливо произнесший:
- Вот ты и попалась.
Венар медленно повернулась – по направлению к ней шла Вера, в длинном темном плаще, с распущенными волосами. Сестра усмехалась, направляя на Венар свой жезл.- Так-так, все стараются защитить малышку Нар, но ей наплевать на все правила и законы, если ей хочется уединиться с каким-нибудь эльфом под покровом ночи.
- Не суди всех по себе,- огрызнулась Венар, соображая, что же делать.
Вера злорадно улыбнулась:
- Посмотрим, как ты запоешь, когда я отведу тебя к Сифру или твоему Личному Рыцарю…
Времени медлить не оставалось, благо для такой магии Венар не требовался жезл. Она двинула воздух прямо в сторону сестры со всей силы, на какую была способна. Веру подняло в воздух, и вскоре она оказалась на дереве, еле держась руками за толстую ветку. Ее жезл лежал на земле, блестя камнями.
- Ты… ты…- кричала Вера, но Венар уже рванулась к кустам, потом через дорогу к глухой стене, подобрав по дороге подходящий камень. На бегу она кинула камень в небольшое окошко, которое располагалось в библиотеке, потом затаилась. Она слышала, как вопит Вера и как в ее сторону уже бегут встревоженные рыцари. У Венар было очень мало времени, где же Илия?
Наконец, из стены показалась долгожданная рука, за которую Венар схватилась, и вскоре она стояла посреди полутемного храма.
- Беги, Илия, быстрее,- шепнула Венар, сбрасывая накидку и пряча ее в нише.- Спасибо.
Она видела, как подруга скользнула в окно, а сама дернула ручку, оказалась в коридоре и буквально влетела в библиотеку, сев на то место, где полночи была Илия. Стараясь справиться с дыханием, Венар прислушивалась к звукам на улице и в коридорах. Суматоха приближалась к ней, и девушка попыталась притвориться, что заснула над книгой.
Она почувствовала, как за ее спиной вырос Лар, весь в гневе, но он тут же замер, увидев спящую девушку. Идущие сзади натолкнулись на широкую спину и тоже застыли. Венар открыла глаза и подняла голову, сонно потягиваясь и оглядываясь, пытаясь сделать вид, что ищет источник звуков, которые ее разбудили.
- Что такое?- правдоподобно смогла изумиться она, наткнувшись взглядом на взволнованные лица у дверей.- Что-то случилось?
- Почему ты здесь, Нар?- довольно жестко спросил Лар, подозрительно оглядывая ее и библиотеку.
- А что, мне теперь и в библиотеке посидеть нельзя?- ощерилась девушка, вставая.- Тоже закон какой-то на этот счет есть?
- Сейчас почти утро,- губы Лара сжались в одну черту.
- И что? Я уснула над книгой, это преступление?
осталась еще пара глав и отрывков, не знаю, стоит выкладывать. они мало связаны между собой =))
Венар вернулась в Академию в сопровождении четырех охранников под предводительством Лара, на которого Венар даже не смотрела. Он сказал ей, что заберет через пять восходов во Дворец, но она демонстративно отвернулась и пошла к зданию, думая о том, сколько студентов теперь будут следить за ней по приказу ее Личного Рыцаря. А что будут следить, Венар не сомневалась, - должен же Лар узнать, с кем Венар так настойчиво стремится увидеться на Празднике Полной Луны.
- Эй, Венар!- сбоку к ней подбежала Илия, улыбаясь.- Тебя искал Луций, он…
Венар строго посмотрела на подругу, и она осеклась.
- Что?
- Илия, окажи мне услугу,- они шли к крыльцу, но Венар старалась говорить тише и молилась, чтобы Луций сейчас не появился.- Найди Луция и передай ему: за мной следят, так что нам на время нужно стать осторожнее. Передай, что он не должен искать со мной встреч, пусть уделит внимание какой-нибудь другой девушке, чтобы никто даже не подумал, что мы нравимся друг другу.
- Но…- растерялась Илия.
- Передай ему! Скажи, что я найду способ нам увидеться, но пусть он ни в коем случае до этого не делает ничего, иначе нас разлучат, понимаешь?
Илия испуганно кивала.
- И еще, передай ему… что я его люблю.
Подруга кивнула и отошла, а Венар с тяжелым сердцем стала подниматься по ступеням, думая о том, как же ей пережить дни без Луция, к которому уже успела привыкнуть.
- Венера!
Венар оглянулась – к ней приближался высокий, сногсшибательно красивый эльф. Венар дала бы ему лет двадцать пять. У него была немного бледная кожа, и на ней ярко выделялись абсолютно синие глаза. Эльф был одет в форму Академии – на рукаве была нашивка оруна магов. Эльф остановился перед ней и сделал знак уважения.
- Что?- не очень доброжелательно спросила девушка.
- Я давно хотел подойти к вам и выразить свою безмерную благодарность.
Венар подняла бровь – никто не обращался к ней на «вы», да и не заслужила она никакой благодарности.
- По-моему, вы ошиблись,- она развернулась уходить, но эльф снова встал перед ней.
- Я не ошибся, вы Нар, вы спасли меня. Я Май, сын Майи…
Венар кивнула, вспомнив черный силуэт на скамье и седую эльфийку.
- Я рада, что у тебя все в порядке, Май. Как ты себя чувствуешь?
- Благодаря вам я полностью здоров и теперь вернулся в Академию, чтобы продолжить свое обучение.
- Я рада,- повторила Венар, поражаясь, какой же Май красивый.
- Мама просила вам передать, что мы теперь вечные ваши должники, что если вам понадобиться чья-то помощь, вспомните о нас.
- Спасибо, но мне ничего не нужно. Я рада была помочь.
Май выглядел расстроенным:
- Можно я буду называть вас своим другом?
- Конечно,- пожала Венар плечами, думая совершенно о другом своем друге, который в данный момент поднимался по лестнице. Его взгляд скользнул по девушке – она затаила дыхание. Луций кивнул ей и отвернулся, беседуя с Лиин, которая восторженно ему что-то рассказывала. Значит, Илия передала ему ее послание.
- Нар, с вами все в порядке?- настороженно спросил Май.- Проводить вас до комнаты?
Венар, чувствуя укол ревности, хотя не имела на это право просто потому, что сама просила Луция об этом, рассеянно кивнула, позволяя Маю взять себя за плечи и увлечь по галерее.
- Нар, вы пойдете на ужин?- с надеждой спросил эльф, остановившись возле ее комнаты.
- Да.
- Можно мне сопровождать вас?
- Можно, если ты перестанешь мне выкать и называть меня Нар. Я просто Венар, без всякого смысла, понял?
Май кивнул, открытый восторг читался в его синих глазах. Девушка кивнула ему и вошла в комнату, где переодевалась в чистую рубашку Аники, вторая соседка Венар. Кивнув Аники, она тоже переоделась, причесала волосы и вышла, с покорностью принимая то, что теперь рядом с ней должен быть не Луций, а Май.
Прошли три непереносимых дня, когда Луций все время проводил в обществе Лиин и ее подруг, а Венар делала вид, что увлечена Маем. Это было непереносимо. Лишь занятия отвлекали ее от мыслей о Луции. У нее, наконец, получилось совладать с ветром, и она перешла к следующему этапу. Мастер просил их научиться менять направление воздушной волны: поднять лист вертикально вверх и так его удерживать. Венар усердно занималась, и делала успехи, чем заслужила похвалу учителя. На занятиях Ура они приступили к взлету, что оказалось не так уж трудно, но Ур заставлял их постоянно проделывать скоростные движения.
- Венар, что тебя тревожит?- спросил Мастер Агат на третий восход, когда была очередь Венар убирать за классом листья. Они были вдвоем в комнате, за окном смеркалось.
- Ничего, Мастер.
- Ты врешь. Ты очень бледна и грустна последнее время.
- Не о чем беспокоиться,- отмахнулась Венар.- Просто устала.
- Твой Рыцарь просил меня следить за тобой. Его что-то беспокоит, и думаю, что он прав.
При упоминании Лара Венар вспыхнула, как фитиль:
- Он параноик, Мастер, не обращайте внимания.
- Он беспокоится о тебе.
- Скажите, Мастер, почему он так помешан на моей безопасности? Только не нужно этих глупостей насчет законов и правил! Нормальные охранники так себя не ведут!
Мастер внимательно посмотрел на Венар прежде, чем ответить:
- А что ты знаешь о нем, Венар?
- Почти ничего. Он племянник Сифра, у него есть мать, сестра, жена и сын. Он был во Дворце в ночь его осады и видел, как захватили моего отца. Еще он самый настоящий псих, потому что лавры великих телохранителей не дают ему покоя, и угроза моему величеству грезится ему на каждом шагу!
- Он поклялся твоей матери найти тебя и оберегать, как собственное дитя. Он поклялся, потому что одну клятву он выполнить так и не смог.
- Какую?
- Когда-то давно он клялся твоему отцу, своему близкому другу, что сбережет его бенетту, названную сестру, которую твой отец спас однажды в реке. Твой отец был тогда мальчишкой, но кинулся в бурный поток и вытащил девочку. Сеяна росла вместе с ним во Дворце и была как сестра. Лар женился на ней, поклявшись другу, что сбережет ее. Он не сдержал клятвы.
- Что с ней случилось?- шепотом спросила Венар.
- В ту ночь, когда темные эльфы напали на город, Лара не было дома. Они жили на том берегу реки, у самого рынка. Как ты должна знать, темные эльфы специально разыскивали семьи Рыцарей и Мудрецов.
- Они убили ее?
- Нет, хотя, как это не странно, лучше бы убили. Она сошла с ума. На ее глазах темные эльфы повесили ее маленькую дочь. Саму Сеяну они отемнили.
- Отемнили?
- Да. Мы редко употребляем слово «изнасиловали», которое пришло в наш язык от людей. Они ее изнасиловали и, наверное, убили бы, если бы не пожар, начавшийся в доме. Они бросили ее, связанной, уверенные, что она сгорит. Но Сеяна успела спрятать в доме сына, которому тогда было два цикла. Мальчик успел вытащить мать из дома. Они прятались в каком-то подвале. Когда Лар нашел их, Сеяна его не узнала. Она никого не узнала. До сих пор.
Венар стояла, как громом пораженная, не зная, что сказать.
- Так что будь к нему терпимее, Венар. Он не хочет вновь предать свою клятву. Тем более что он действует в рамках законов, а они священны.
- Боже, только не это,- Венар словно опустилась на землю. – Я ненавижу эту вашу фразу.
Девушка развернулась и пошла к дверям.
- Будь осторожнее, Нар. Одна твоя ошибка может стоить поражения целого народа. Двуликая не любит тех, кто не чтит ее законов.
Венар лишь покачала головой, покидая комнату. Но что-то в словах учителя все же ее зацепило. Она шла к столовой, прокручивая в голове его фразы, и вдруг остановилась. Двуликая! Храм Двуликой в ее части Дворца.
«Лар говорил,- думала Венар, беря поднос и садясь,- что комната священна, что почти никто о ней не знает. Окна храма снаружи выглядят как обычная стена. Даже если вокруг Дворца будут патрули, они в первую очередь будут охранять окна и двери, но никак не кусок стены. Я смогу улучить момент и выпрыгнуть. Там рядом густой кустарник, где можно спрятаться».
Девушка размышляла, автоматически жуя ужин. К ней подсела Илия:
- Ты чего так долго?
- Слушай, я, кажется, придумала, как мне попасть на Праздник,- тихо проговорила Венар, оглядываясь, чтобы никто их не подслушал.
- Ты все-таки решила идти?
- Да. Но мне нужна твоя помощь. Ты, вроде бы, говорила, что не идешь?- с надеждой спросила Венар.
- Да, потому что мой любимый сейчас далеко, он учится не здесь, а, кроме него, мне никто не нужен. А что?
- Я знаю, как выбраться из Дворца, по крайней мере, как попытаться. Но мне нужно, чтобы кто-то во время моего отсутствия был вместо меня. Ты можешь сделать это для меня?
Илия испуганно посмотрела на Венар:
- Но как?
- Так же, как я выйду, я запущу тебя. У тебя волосы такого же цвета, как и мои, фигуры у нас почти одинаковые. Мы поменяемся одеждой.
- А если они все же узнают?
- Ты поможешь мне или нет?- жестко спросила Венар.
- Ладно, но ведь не получится!
Они замолчали, вернувшись к ужину. Венар выхватила взглядом Луция, который сидел поодаль вместе с друзьями, среди которых теперь неизменно была Лиин.
- И еще… Мне нужно встретиться с Луцием.
- Но как?
- Легко,- этот план Венар давно вынашивала, только не знала, стоит ли рисковать. Теперь это было необходимо.- Тебе нужно лишь сказать ему, чтобы он притаился в библиотеке за известным ему стеллажом. Мастер Агат попросил нас написать сочинение о великих повелителях ветра. Думаю, завтра самое время. Только скажи ему, чтобы он сделала это как можно раньше, лучше перед ужином. Думаю, он не побоится остаться голодным.
- Ты сошла с ума, Венар,- покачала головой Илия, а потом улыбнулась.- Я сделаю, как ты просишь.
Весь следующий день Венар была необычайно оживлена, как ни старалась вести себя как обычно. Еле дождавшись ужина, она быстро справилась с едой, потом поднялась в комнату. Поправила волосы, взяла свои пергаменты и чернила. У лестницы она натолкнулась на Мая и чертыхнулась про себя. Вот его и не хватало. Хотя…
- Пойдем в библиотеку, Май?- весело спросила девушка, улыбаясь. Ее верный рыцарь с радостью согласился. Вскоре они спустились вниз и сели в библиотеке за полюбившийся им с Илией стол. Подруга заметно нервничала, хотя покорно уставилась в книгу.
- Илия, ты не поможешь мне найти сборник «Великие повелители воздуха»?- приглушенно спросила Венар у подруги. Та сделала невинное лицо:
- Конечно, я даже примерно знаю, где лежат эти книги. Идем.
Девушки встали.
- Может, вам помочь?- встрепенулся сидящий тут же Май.
- Нет, мы справимся. Потерпишь тут пару минут?- Венар широко ему улыбнулась и пошла между полками. Она старалась идти так, чтобы все время уголком глаза видеть, идет ли кто за ними. Кажется, нет. Илия шла впереди, петляя между стеллажами. Венар казалось, что путь их длился слишком долго. Наконец, они завернули за знакомый уже Венар стеллаж, и девушка оказалась в крепких и пылких объятиях Луция.
- Тихо, тихо,- прошептала она, уклоняясь от его поцелуев.
- Я посмотрю на том стеллаже, а ты тут поищи, ладно?- Илия подмигнула ребятам и завернула за полки. Венар успела почувствовать в себе щит и отгородиться от него – не хватало еще, чтобы на темном небе появилась радуга.
Луций нетерпеливо целовал ее, будто изголодавшийся в пути человек. Венар была готова потерять контроль над ситуацией, но вовремя остановилась, отстранившись и поставив между их лицами руку:
- Погоди, нам нужно поговорить.
Он покорно кивнул:
- Что происходит? Почему ты должна таиться?
- Лар запретил мне появляться на Празднике Полной Луны, а я все равно решила идти. Он хочет узнать, кто тот парень, что тянет меня на Праздник. Боюсь, если он узнает о тебе, то разлучит нас.
- Да, задачка,- помрачнел парень.- Но как ты сможешь прийти? Ведь тебя стерегут столько профессионалов!
- Ну, сегодня же я их обманула? И вообще… Думаю, они считают, что я сохну по Маю.
- А у меня создалось впечатление, что этот Май тебе очень нравится.
Венар рассмеялась очень тихо:
- А тебе очень было хорошо в обществе Лиин. Ладно, брось, Май скорее смахивает на приставленного ко мне шпиона.
- Да, у меня тоже возникала такая мысль.
- Эй, Венар, ты нашла что-нибудь?- раздался из-за угла голос Илии. Это был сигнал, что кто-то ходит поблизости.
- Мне нужно идти. Ты подожди минут тридцать, мы сейчас уйдем. Я не хочу, чтобы хоть кто-то заподозрил, что ты и я…
Луций кивнул, но не смог удержаться и снова ее поцеловал в губы, потом в шею и так замер, прижав ее к себе.
- Я буду ждать тебя от заката до рассвета в Праздник, под дубом на площади,- кинул он шепотом ей вслед. Венар кивнула и вышла из-за стеллажа, неся том, который искала.
- Я нашла, хотя кто-то спрятал его очень далеко,- Венар попыталась сделать бесстрастное лицо. Илия подмигнула ей, и они вместе направились к столу, где скучал Май.
- Вы чего так долго?
- Книгу искали,- Венар показала ему большой, запыленный том. Они сели, но не прошло и пятнадцати минут, как Венар произнесла:
- Что-то я устала, пойдемте, продолжим завтра.
6. Ночь Полной Луны
Венар неторопливо вделась в самое обычное платье, в котором ходила во Дворце. Руки ее дрожали мелкой дрожью. Был велик шанс попасться – тогда Лар наверняка устроит скандал. Но Венар не собиралась покоряться, тем более что сделала выбор уже давно.
Весь день, что Венар провела во Дворце, за ней по пятам следовал ее Личный Рыцарь, но она делала вид, что его просто не существует, не отвечала на его вопросы и вообще полностью игнорировала.
- Что ж, была не была,- девушка вся была в предвкушении от встречи с Луцием, да еще на празднике, который сулил незабываемые впечатления. Венар глубоко вздохнула и решительно открыла дверь спальни. Она знала, что где-то в арочной комнате сидит Лар, а на террасе дежурят воины – конечно, не для охраны, как понимала девушка.
Венар медленно шла вдоль галереи, чувствуя на себе пристальный взгляд Лара, но даже не посмотрела в его сторону.
- Тебе не кажется, что слишком поздно для прогулок?
Девушка лишь дернула плечом. Она подошла к двери библиотеки и скрылась внутри. Пусть думает, что хочет.
Лар заглянул, но увидел лишь то, как Венар достала с полки тяжелый том истории дома Нар, который начала читать еще до поступления в Академию. Мужчина потоптался в дверях и скрылся. Девушка отодвинула книгу и прислушалась. Нет, он не стоял у дверей, скорее всего, он вернулся к своему посту среди высоких растений, что стояли в кадках среди арок.
Венар на цыпочках пересекла расстояние, отделявшее ее от дубовых дверей, чуть приоткрыла их. Все было тихо, ни движения, ни шороха. Теперь было самое трудное – не нашуметь так, чтобы Лар или кто-то из воинов забеспокоился.
Венар протиснулась в оставленную Ларом щель и оказалась в проходе, прямо перед скрытым замком Храма. Девушка помнила, что дверь в Храм открывается беззвучно, но все равно напряглась, поворачивая ручку. Бесшумно открылся проход, в который Венар тут же нырнула. Проход закрылся тут же, как она отпустила замок - этому ее научил сам Лар.
Венар облегченно вздохнула, хотя самое сложное было еще впереди. Она подошла к окнам, темным, поскольку ни внутри, ни снаружи не было факелов. Она осторожно просунула голову в окно, чтобы удостовериться, что поблизости нет караула. А что караул ходит где-то близко, она была уверена. Но в этой части глухой для других стены было пустынно.
- Илия,- почти беззвучно произнесла Венар, вглядываясь в темные кусты через дорожку от Дворца. Сначала ничего не произошло, потом ветка дрогнула, согнутая фигура метнулась к стене. Венар высунула руку и втащила подругу внутрь.
- Переодевайся, быстро,- шепнула Венар, боясь, что Лар все-таки увидит, что в библиотеке никого нет. Илия отдала Венар свой плащ, а та передала подруге платье, такое же, как на ней самой, спрятанное тут еще вчера.- Сядь к двери спиной, не говори с ним, не поворачивайся.
- Ты надолго?- Илия постаралась заплести волосы так же, как и Венар.
- Нет, на два-три часа,- Венар поцеловала подругу в щеку.- Спасибо. И удачи.
- Она нам понадобиться,- кивнула Илия. Венар тихо отворила дверь, выпуская Илию. Проследив, что та скрылась в библиотеке, Венар подошла к окну.
- Что ж, с богом,- и выпрыгнула в окно, стараясь не сильно шуметь. Глухой звук падения показался ей громом. Она замерла у стены, ожидая, что сейчас появятся рыцари. Но никого не было. Одним прыжком девушка перемахнула дорожку и спряталась в кустах, где до этого ожидала Илия. Все шло как нельзя лучше.
Она довольно легко миновала мост, поскольку ей то и дело попадались другие эльфы, кто по одиночке, кто парами. Все они держали путь к площади за рекой, где уже шло гуляние. Венар поглубже набросила на голову капюшон и влилась в небольшую группу молодых эльфов, которые спешили на праздник.
Шум перекрывал даже плеск реки. Яркие костры то тут, то там бросали причудливые блики на стены домов. Когда Венар вышла на площадь, то увидела, как в центре пляшут разгоряченные эльфы, многие из мужчин были без рубашек. По сторонам то и дело попадались парочки, которые не стеснялись целоваться и обниматься прямо на глазах у всех. А другие не обращали на них ровным счетом никакого внимания.
Венар не сразу пошла к дубу, под которым торчали три фигуры. Она знала, что где-то здесь рыщут рыцари, стражи, которым наверняка дано указание не только следить за общим порядком, но и высматривать ее, если вдруг она все же исхитрится выбраться из Дворца.
Всеобщее веселье набирало обороты. Венар чувствовала, что эльфы пьют что-то алкогольное, хотя не представляла, что это может быть. Кто-то пел, кто-то звонко смеялся. По улице бегала, мелькая пятками, эльфийка. Она заливисто смеялась и визжала, когда догоняющий ее парень мог коснуться ее или заключить в объятия. К этой игре стали подключаться другие эльфы, жаждавшие внимания красавицы.
Венар внимательно смотрела за всем и приняла решение: лучше всего спрятать лист в лесу, как говорил Лом. Если она будет красться, то привлечет внимание. Лучше всего весело пройти прямо через середину, смеясь и даже пританцовывая. Дуб на другой стороне площади был ее целью, но все-таки нужно было не попасться.
Ей казалось, что все смотрят только на нее, когда, приплясывая, она двигалась в сторону заветного дерева. Ей было весело и страшно, адреналин вкупе с предвкушением гнал кровь по сосудам с головокружительной скоростью. Но дуб приближался, Венар уже различала Луция, который прислонился к стволу и небрежно курил соломинку.
Девушка совершила последний головокружительный скачок и вывалилась из бешеной круговерти танца. Еще шаг – и она оказалась под тенью густых ветвей. Девушка подошла к Луцию и чуть сдвинула капюшон, чтобы он мог видеть ее взволнованное лицо. Улыбка озарила его лицо. Парень схватил ее в объятия и поцеловал, имея сегодня на это право так же, как и остальные.
- Идем,- шепнул он и потянул ее за руку прочь от дерева, от площади, в тишину переулков, которые знал, как свои пять пальцев. Когда звуки пляски и игрищ стали тише, он остановился, прижав девушку к стене, и покрыл поцелуями ее лицо. Глаза его сверкали, когда он посмотрел на ее пылающее лицо:
- Я уже думал, что ты не придешь.
- Я не могла так быстро уйти. И мне скоро придется возвращаться, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Но пока ты еще здесь,- шепнул он, поглаживая загорелой рукой ее горячее лицо.- Я хотел показать тебе одно волшебное место.
Венар кивнула, покорно последовав за ним. Он крепко держал ее руку, снова петлял между домами и фонтанами, садами и полянами. Звук реки все приближался. Дома расступились внезапно, и Венар увидела перед собой темный силуэт Башни Времени на мосту Венеры. Огромное сооружение буквально возвышалось над городом.
Луций повел ее по мосту. Они остановились прямо у Башни. Луций достал что-то из кармана, щелкнул замок, и дверь в Башню беззвучно отворилась.
- Как ты смог?- изумилась Венар, когда Луций втолкнул ее внутрь и закрыл за собой дверь. Они оказались в полной темноте, но Луция это не смутило. Он нащупал ее руку и повел куда-то.
- Осторожно, тут лестница.
Они поднимались по крутой винтовой лестнице. Венар понимала, где они окажутся, но все равно была поражена тем зрелищем, что предстало перед ней: огромный белый город в бликах десятков костров. Она чуть не задохнулась от впечатления. Они стояли на самой вершине Башни, откуда мудрецы управляли временными зарубками. Позади них замер символ дома Нар, еще более величественный вблизи.
- Идем,- Луций посадил ее у подножия короны и сел сам, опершись спиной. Над головой было высокое звездное небо, и будто другой мир не существовал вовсе, только они в огромном звездном пространстве.
- Невероятно,- прошептала Венар, не в силах выразить восторг.- Как?
- Я стащил ключ у сторожа,- усмехнулся Луций, прижимая ее к себе.- Он очень лихо отплясывал у костра, так что это ничего не стоило.
- Спасибо.
- Это тебе спасибо, что подарила мне эти мгновения,- он провел пальцем по ее шее.- Мне ничего больше не нужно, только быть с тобой. Просто сидеть рядом.
- Думаю, что после праздника мы сможем открыто встречаться,- проговорила Венар, потершись щекой о его плечо.- Не думаю, что есть закон, запрещающий мне дружить с кем-либо.
Луций фыркнул:
- Будто даже если он и есть, это тебя остановит.
Она тихо рассмеялась:
- Да, это сомнительный факт. Но ведь его нет, как ты думаешь?
- Нет, я в этом уверен.
- Правда? Ты знаешь все законы? Или всем эльфам положено учить их с детства?
- Нет, мало кто знает больше, чем ему нужно для жизни. Но я готовлюсь стать Рыцарем, разве ты не знаешь?
- Ах, да,- Венар поцеловала его пальцы.- Побыстрее бы ты стал Рыцарем, тогда, возможно, я бы смогла избавиться от Лара. Ведь ты бы смог его победить, чтобы доказать, что ты лучше?
Наступило молчание, отчего Венар насторожилась.
- Луций?
- Я не смогу его победить и даже вступить в поединок не смогу.
- Почему?- Венар повернулась к другу, чтобы видеть его глаза, но они были такими черными, что сливались с темнотой.
- Закон запрещает.
- Закон запрещает тебе драться с личным Рыцарем?
- Нет,- Луций сжал ее плечи,- закон запрещает сыну драться с отцом.
Венар не сразу поняла смысл этих слов, а потом просто отшатнулась, будто ее ударили. Но Луций удержал ее, потому что был силен. Но он не причинил ей боли физической – лишь в душе что-то заныло.
- Почему ты не сказал?
- А разве это так важно?
- Ты обманул меня!
- Нет, ты же не спрашивала, кто мой отец,- весомо ответил Луций, но Венар была слишком зла на него.
- Ты утаил от меня это! Ты же прекрасно знал, как я отношусь к твоему отцу!
- И что? При чем тут я?- изумился Луций, все еще крепко держа ее за плечи, будто боялся, что она убежит.- Что это меняет?
- Да все!
- Я надеюсь, ты не думаешь, что я следил за тобой для него?- сузил глаза Луций, тряхнув ее за плечи. Венар фыркнула и оттолкнула его от себя.
- Конечно, нет.
Луций немного расслабился. Воцарилась тишина, но парень чувствовал, как она думает о чем-то, что-то тревожит ее.
- Что?
- Ты был тем мальчиком, которого жена Лара спрятала, чтобы темные эльфы не убили его, как и девочку…- голос Венар был полон ужаса.- Ты был там, да?
Луций тихо кивнул, в горле его что-то сжалось.
- Ты не хочешь говорить об этом?
Он мотнул головой, но потом все же ответил:
- Моя мама так и не оправилась.
- Я знаю, Мастер Агат рассказал мне.
- Понятно. Агат – друг нашей семьи, очень давний.
- Знаю. И что мой папа был названным братом твоей мамы, тоже знаю. И что наши отцы были лучшими друзьями – тоже знаю,- Венар провела рукой по его чуть подрагивающим пальца.- Вполне нормально поэтому, что мы стали тоже… друзьями.
Луций хмыкнул, заключая ее в свои объятия. Венар уставилась в звездное небо, а потом вдруг подскочила.
- Что?
- Мне пора, мы тут уже несколько часов!
- Посиди еще…
- Нет, я не могу подставлять Илию. Не провожай меня, лучше сиди тут, чтобы никто не заметил.
- Но…
- Луц, я тебя прошу,- она заглянула в его черные глаза, где не отражался свет полной луны.- Увидимся в школе, как и в прошлый раз.
Она скользнула в сторону лестницы и вскоре появилась у подножия Башни. Быстро оглядевшись и натянув капюшон, девушка заторопилась по мосту ко Дворцу. Венар чувствовала, что где-то таится опасность, но не могла понять где. Беспрепятственно миновав улицу красивых домов, она все ближе подходила к дворцовой площади, старательно вслушиваясь в происходящее. Но было тихо, если не считать звука отдаленных шагов стражников, но пока они девушке не угрожали.
Венар оставалось пересечь дорогу перед запасным крыльцом, чтобы оказаться в тени деревьев и кустов, когда она услышала сзади знакомый голос, чуть насмешливо произнесший:
- Вот ты и попалась.
Венар медленно повернулась – по направлению к ней шла Вера, в длинном темном плаще, с распущенными волосами. Сестра усмехалась, направляя на Венар свой жезл.- Так-так, все стараются защитить малышку Нар, но ей наплевать на все правила и законы, если ей хочется уединиться с каким-нибудь эльфом под покровом ночи.
- Не суди всех по себе,- огрызнулась Венар, соображая, что же делать.
Вера злорадно улыбнулась:
- Посмотрим, как ты запоешь, когда я отведу тебя к Сифру или твоему Личному Рыцарю…
Времени медлить не оставалось, благо для такой магии Венар не требовался жезл. Она двинула воздух прямо в сторону сестры со всей силы, на какую была способна. Веру подняло в воздух, и вскоре она оказалась на дереве, еле держась руками за толстую ветку. Ее жезл лежал на земле, блестя камнями.
- Ты… ты…- кричала Вера, но Венар уже рванулась к кустам, потом через дорогу к глухой стене, подобрав по дороге подходящий камень. На бегу она кинула камень в небольшое окошко, которое располагалось в библиотеке, потом затаилась. Она слышала, как вопит Вера и как в ее сторону уже бегут встревоженные рыцари. У Венар было очень мало времени, где же Илия?
Наконец, из стены показалась долгожданная рука, за которую Венар схватилась, и вскоре она стояла посреди полутемного храма.
- Беги, Илия, быстрее,- шепнула Венар, сбрасывая накидку и пряча ее в нише.- Спасибо.
Она видела, как подруга скользнула в окно, а сама дернула ручку, оказалась в коридоре и буквально влетела в библиотеку, сев на то место, где полночи была Илия. Стараясь справиться с дыханием, Венар прислушивалась к звукам на улице и в коридорах. Суматоха приближалась к ней, и девушка попыталась притвориться, что заснула над книгой.
Она почувствовала, как за ее спиной вырос Лар, весь в гневе, но он тут же замер, увидев спящую девушку. Идущие сзади натолкнулись на широкую спину и тоже застыли. Венар открыла глаза и подняла голову, сонно потягиваясь и оглядываясь, пытаясь сделать вид, что ищет источник звуков, которые ее разбудили.
- Что такое?- правдоподобно смогла изумиться она, наткнувшись взглядом на взволнованные лица у дверей.- Что-то случилось?
- Почему ты здесь, Нар?- довольно жестко спросил Лар, подозрительно оглядывая ее и библиотеку.
- А что, мне теперь и в библиотеке посидеть нельзя?- ощерилась девушка, вставая.- Тоже закон какой-то на этот счет есть?
- Сейчас почти утро,- губы Лара сжались в одну черту.
- И что? Я уснула над книгой, это преступление?
осталась еще пара глав и отрывков, не знаю, стоит выкладывать. они мало связаны между собой =))
-
-
17.09.2008 в 10:10-
-
18.09.2008 в 00:28